Судьба динозавров, возможно, была определена за полмиллиарда лет до возникновения жизни на Земле — двумя геологическими бомбами с часовым механизмом.

Кстати, они тикают до сих пор...

   Мэтью Джексон из Бостонского университета (США) и его коллеги считают, что им удалось найти источник этой лавы.

   Бóльшая часть мантии с тех пор изменилась тектоникой плит, но в прошлом году исследователи нашли в базальтовых лавах Северной Атлантики (им 62 млн лет) изотопы гелия, гафния и свинца в соотношениях, которые отражают химию мантии ранней Земли. Впоследствии подобные соотношения изотопов свинца были обнаружены и в других породах крупных магматических провинций. Это указывает на то, что данные образования имеют древний источник. Анализ показал, что исторгнувшая их мантия должна содержать обилие радиоактивных, тепловыделяющих элементов. Это делает её необычайно горячей, за счёт чего и образуются карманы лавы, изливающейся затем на поверхность.

   Такие древние карманы могут существовать до сих пор. Сейсмическое исследование позволило выявить две необычные области под Африкой и Тихим океаном. Тронд Торсвик из Университета Осло (Норвегия) и его коллеги недавно показали, что большинство лавовых карманов сформировались в то время, когда одна из этих областей залегала под ними. Учёный утверждает, что нашёл доказательства стабильного существования сверхгорячих образований в мантии на протяжении по крайней мере последних 540 млн лет.

   Герта Келлер из Принстонского университета (США) комментирует: «Эта гипотеза бросает вызов исследованиям последних тридцати лет». Здравый смысл, отмечает она, подсказывает, что у крупных магматических провинций более прозаическая причина — образование молодой мантии в результате субдукции океанической коры.

   Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Подготовлено по материалам NewScientist.