NASA приняло решение оставить марсоход Spirit в песчаной яме в кратере Гусева, из которой его безуспешно пытались вытащить в течение полугода, сообщает ВВС. Основанием для такого решения, в первую очередь, стало приближение марсианской зимы.

   Это значит, что Spirit не будет получать достаточно солнечной энергии, чтобы поддерживать рабочую температуру и передвигаться.

   Чтобы избежать переохлаждения марсохода, специалисты NASA переведут его в спящий режим. «Spirit, как медведь, впадет в спячку и пробудет в этом состоянии около шести месяцев. В отличие от аппарата Phoenix, который полностью отключился, его электроника будет работать, но в фоновом режиме», – поясняет Джон Калласс (John Callas), руководитель проекта. Ученые надеются, что Spirit выдержит низкие температуры, хотя они будут на переделе его эксплуатационных возможностей.

   Если марсоход благополучно перенесет зиму, то с наступлением тепла его переведут в рабочий режим, но будут использовать как стационарную научную лабораторию. С его помощью ученые смогут провести электромагнитную разведку марсианских недр и выяснить, является ли ядро планеты твердым или жидким. Кроме того, Spirit займется исследованием коры в кратере Гусева. В этом регионе обнаружены самые обширные залежи сульфатов, что может указывать на присутствие воды в далеком прошлом. Тем временем, второй марсоход, Opportunity, продолжит движение в экваториальной области Марса.