Как умирают города.

         Много рассказывалось о лишении жизни отдельного человека, сейчас речь пойдет о том, как гибли сложные общественные структуры, созданные путем объединения большого количества людей, о том, как умирали города. Археологи находят все новые и новые заброшенные поселения, от них остались лишь безмолвные руины, а ведь здесь когда-то кипела жизнь. Каждый такой город имел свое лицо, неповторимый архитектурный облик, свой характер, переданный ему его постоянными обитателями. Большинство людей всегда гордились своими родными местами. Тогда почему люди покидали обжитые районы и селились в других областях? Почему, вместо того чтобы улучшать условия жизни в старом городе, вынуждены были тратить массу усилий на создание нового поселения? Так как же умирали города?
Чаще всего города опустошались после военных набегов, солдаты уничтожали мирных жителей, а природа завершала начатое, постепенно стирая с лица Земли с помощью ветров, дождей, песка безжизненные постройки.
Так умерла прекрасная Пальмира, столица древнего государства, находившегося на северо-востоке Сирии. Это был крупный центр караванной торговли и ремесла. Его жители возвели великолепные храмы, украсив их богатыми мозаиками и чудесными росписями. Но в 272 году город был завоеван императором Августом Аурелианом. Беспощадные захватчики убивали, не щадя ни женщин, ни детей, ни стариков. Мало кто смог уцелеть в этой кровавой мясорубке, город опустел, вымер. Больше на его улицах уже никогда не играли дети, не смеялись девушки, не кричали, созывая покупателей торговцы. Его руины поглотила бесконечная песчаная пустыня.
Иногда причиной гибели городов становились природные катастрофы, однако люди считали, что несчастья обрушивались на них не случайно - это Бог уничтожал бездарные, чудовищные человеческие творения, рассадники зла и порока.
Палестинские города Содом и Гоморра располагались в долине реки Иордан, их существование подтверждено не одним древним документом. Есть печальное упоминание о них и в Библии. В Евангелии от Моисея говорится, что "жители же Содомские были злы и весьма грешны перед Господом", "вопль Содомский и Гоморрский, велик он, и грех их, тяжел он весьма". Затем следует описание гибели этих городов от гнева Божьего:
"И пролил Господь на Содом и Гоморру дождем серу и огонь от Господа с неба,
И ниспроверг города сии, и всю окрестность сию, и всех жителей городов сих, и произрастения земли...
И встал Авраам... посмотрел к Содому и Гоморре, и на все пространство окрестности, и увидел: вот, дым поднимается с земли, как дым из печи..."
Все детали этого удивительного рассказа говорят о том, что Содом и Гоморра исчезли с лица Земли в результате сильнейшего землетрясения, возможно, сопровождавшего грандиозное извержение вулкана Санторино в Эгейском море. Видимо, произошло резкое опускание участка суши, на котором располагались города, и Мертвое море затопило эту область. Но надо заметить, что раз существует такие точные описания этой катастрофы, причем в различных исторических источниках они полностью совпадают, значит, были очевидцы этого ужасного события. Отсюда следует вывод, что некоторые жители все же сумели спастись. Полагают, что эта катастрофа произошла в первой половине второго тысячелетия до нашей эры.
Не менее печальная участь постигла пиратский город Порт-Ройал на Ямайке. Управлял городом жестокий и властный человек - главарь пиратов Генри Морган. В городе процветали самые ужасные человеческие пороки. Оргии, насилие, убийства - все это было нормой для пиратской столицы. И вот однажды: "Небо покраснело, как раскаленная печь. Земля поднялась, подобно морской волне, начала трескаться и поглощать людей - сжала их как бы ужасными челюстями, из которых торчали только головы. Сначала с грохотом рухнула двадцатиметровая колокольня, а за ней и костел. Самые оживленные улицы города исчезли в морской пучине. Роскошная резиденция губернатора и королевские склады разрушились, и их поглотило море. Суда в порту сорвались с якорей и с треском сталкивались между собой. Некоторые были выброшены волнами на крыши домов. Трупы из размытых могил плавали рядом с жертвами катастрофы". Так описал произошедшее талантливый свидетель страшной смерти двух тысяч человек. По всей видимости, увиденное произвело на него неизгладимое впечатление. Существует довольно простое объяснение этого стихийного бедствия: землетрясение откололо огромный массив осадочного материала, ила и песка, на котором и был возведен Порт-Ройал, и этот массив вместе с городом соскользнул по известняковым скалам в море. Город погрузился под воду на глубину 7-15 метров и теперь занесен пятиметровым слоем ила. Эта катастрофа имела место в конце семнадцатого века.
Известнейший город древности Вавилон, существовавший с 19 по б века до нашей эры, был красив и величественен. Его окружали мощные стены, ширина их была столь огромна, что по ним могла свободно проехать колесница, запряженная четверкой лошадей. Ворота и дороги, ведущие к великолепным храмам и дворцам, отделанные синей глазурованной керамической плиткой, ослепительно сверкали на солнце. Здесь же находилось одно из семи чудес света - знаменитые висячие сады Семирамиды, росшие на искусственных террасах. Долго процветал Вавилон, однако его ожидал грустный финал. Согласно Библейской легенде, царь вавилонский Валтасар устроил пир для тысячи вельмож и пил вино перед глазами тысячи. И приказал он принести золотые и серебряные сосуды, которые отец его Навуходоносор взял из храма Иерусалимского. Стали гости пить из этих сосудов и славить своих богов - золотых, серебряных, медных, железных, деревянных и каменных. В это время появилась кисть руки и написала на стене слова. Испугался царь, приказал привести мудрецов, чтобы растолковали они ему эти слова. Пророк Даниил расшифровал надпись, говорилось в ней о том, что Бог кладет конец царству Вавилонскому и что отныне делит его Бог и отдает мидянам и персам, а самого царя Бог, взвесив, находит "очень легким". В эту же ночь Валтасар был убит, и с этого момента началось падение Вавилона. Однако правда, считают ученые, куда прозаичней: река, на берегах которой был построен чудесный город, изменила свое течение, и люди вынуждены были покинуть некогда процветавший Вавилон.
Так канули в Лету многие великие города, центры древних цивилизаций, очаги развития культуры, науки и искусства, оставив в память о себе лишь красивые легенды и погребенные в земле, песках или под водой таинственные развалины, поиски которых стали смыслом жизни неутомимых романтиков-искателей и ученых-археологов.