Чужая вселенная. Продолжение.

        Экипажи НЛО.
Случаи появления НЛО, в которых фигурирует описание членов их команд, получили название «Непосредственные контакты третьего рода» (НК3). На протяжении многих лет редко сообщалось о командах НЛО, и даже сами уфологи скептически относились к немногим подобным сообщениям главным образом потому, что опасались, как бы явная поддержка такого «потрясающего» материала не поставила под угрозу их старания заинтересовать научное сообщество в феномене НЛО.
Тем не менее все больше распространялось представление о летающих тарелках как о внеземных космических кораблях, и вскоре возрос интерес к пилотирующим их существам. Как только уфологи вплотную занялись этим вопросом, выяснилось наличие значительного числа сообщений об экипажах НЛО. По последним оценкам, чуть ли не каждое третье наблюдение НЛО может быть квалифицировано теперь как НК3.
Напомним, что сообщения о подобных случаях восходят ко временам средневековых «небесных кораблей», матросы которых выглядели и действовали как обычные человеческие существа. Мало что изме­нилось до конца XIX века, когда кое-кто из сообщавших о наблюдении за воздушными кораблями утверждал также, что видел и членов команды. За редким исключением все они выглядели как человеческие существа и иногда действительно высовывались из своих кабин и назывались американскими изобретателями или патриотами, летящими бомбить Гавану. Отталкиваясь в своих репортажах от подобной информации, многие газеты даже называли пилота таинственного летательного аппарата, скажем, мистером Уилсоном из Нью-Йорка, хотя последующие поиски в указанном городе не позволяли найти ни его самого, ни какое-либо свидетельство его существования.
Уже в 90-х годах прошлого столетия далеко не все были убеждены в том, что необычные воздушные корабли построены на земле. Небольшое меньшинство считало, что они прибыли откуда-то еще из солнечной системы, а ряд наблюдений как бы подтверждал такое предположение. Но даже в подобных случаях пилоты почти не отличались от человечес­ких существ. Житель Спрингфилда, штат Миссури, У.Х.Хопкинс поведал газетчикам: прогуливаясь 16 апреля 1897 года по холмам к востоку от города, он наткнулся на воздушный корабль, приземлившийся на поляне. На земле сидела весьма красивая обнаженная женщина с распущенными волосами до пояса, срывавшая цветы и обмахивавшаяся ими, а поодаль, в тени корабля, лежал обнаженный мужчина с густой бородой. Увидев приближавшегося Хопкинса, они оба страшно разволновались, зажестикулировали и залопотали что-то на каком-то непонятном языке, потом немного успокоились и начали изъясняться с помощью жестов. Когда Хопкинс спросил, откуда они прибыли, парочка «показала вверх и произнесла слово, похожее, как ему показалось, на Марс».
В начале XX века в описаниях непосредственных контактов начали фигурировать более чуждые существа. В конце лета 1938 года житель греческой деревушки Новая Аполлония в лесах Фессалоники набрел на поляну, на которой находился яйцеобразный объект. Рядом с ним стояли два члена экипажа — оба гуманоиды, но выше обычного человека, с большими головами, красными глазами и загорелой кожей, одетые в нечто, похожее на английскую военную форму. Заметив, что за ними наблюдают, эти существа запрыгнули в свое гигантское яйцо. Наверху аппарата раздулось что-то вроде шара, объект взлетел вертикально и исчез.
Последовали еще более странные контакты. В деревушке Келли близ Хопкинсвилля в штате Кентукки живущая на отдаленной ферме семья из девяти человек и два их приятеля подверглись осаде со стороны группы «гоблинов» (домовых) трех-четырех футов ростом, со слишком большими головами, светящимися желтыми глазами и огромными ушами. Эти существа серо-стального цвета появились в ночь с 21 на 22 августа 1955 года и несколько раз приближались к дому в период между 7:30 вечера и 4:45 утра. Напуганные обитатели фермы пытались отогнать их выстрелами из дробовиков, но, несмотря на то что в них попадали несколько раз и сила заряда отбрасывала их назад, они снова возвращались, казалось, невредимыми к своим жертвам.
В мае 1969 года находившийся вблизи от города Бебедуро (Бразилия) военный полицейский Жозе Антонио да Силва доложил, что подвергся нападению нескольких существ четырех футов ростом и в шлемах. Затащив его на борт машины в форме двух тарелок, соединенных вертикальным цилиндром, эти существа сняли шлемы и оказались похожими — благодаря своей приземистости и большим бородам — на сказочных гномов. Когда аппарат приземлился снова, да Силва потерял сознание и пришел в себя только через четыре с половиной дня.
6 декабря 1972 года двадцатишестилетний генуэзский ночной сторож Фортунато Занфретга внезапно оказался прижатым к земле огромным зеленым существом примерно десяти футов ростом. Его тело представляло собой массу темнозеленых складок плоти, а на его голове странной формы, обрамленной шишками, с двумя рогами по краям лба, выделялись два треугольных желтых глаза с вершинами, направленными вверх. Занфретта заметил светящиеся морщины на его лбу и решил, что они скрывают третий глаз. Внезапно существо испарилось, а из-за ближайшего здания в небо поднялся с громким свистом огромный треугольный летательный аппарат.
Эти примеры, взятые более или менее наугад из перечней, насчитывающих сегодня несколько тысяч непосредственных контактов, обрисовывают центральную проблему встреч с экипажами НЛО: уфонавты слишком похожи на человеческие существа, чтобы быть истинными инопланетянами, — в самом деле редко кто встречает существо, не являющееся, по крайней мере, внешне гуманоидом с двумя руками, двумя ногами и одной головой, — и одновременно оказываются слишком разными. Если каждый очевидец точно описал существа, с которыми он столкнулся, значит, землю посещают несколько сотен разновидностей инопланетян. Сам этот факт представляется невероятным (но кто мы такие, что­бы подвергать сомнению чуждую нам логику?), тем более когда в НК3 проявляется заметное географическое пристрастие. Автор «Указателя по неземлянам» Патрик Хью отмечает:
«Если из Южной Америки приходили сообщения о довольно агрессивных маленьких смуглолицых карликах, то из Европы, в частности из Англии — о гораздо более дружелюбных высоких и голубоглазых блондинах... Такое очевидное географическое различие между типами инопланетян является серьезным камнем преткновения при доказывании реального существования неземлян из НЛО. Этот феномен как бы формирует свой образ, сообразуясь с культурой и временем, в которых он проявляется. Это подразумевает, что подобные контакты являются скорее видениями, чем посещениями».
Точку зрения Хью разделяют многие европейские уфологи, но отвергает большинство американских исследователей, среди которых, как и раньше, преобладает «внеземная гипотеза», или ВЗГ, то есть представление о летающих тарелках как об инопланетных космических кораблях.
Хотя ВЗГ отличается рядом трудно объяснимых моментов, — главный из них состоит в том, что представителям других цивилизаций пришлось бы проделать запредельно долгие путешествия, чтобы попасть на землю, если предположить (как предположил Эйнштейн), что, по существу, невозможно перемещение в пространстве со скоростью выше световой, — большинство из них можно обойти с помощью того довода, что мы просто не можем знать технических возможностей далеко опередившей нас цивилизации. Если же отбросить возражения чисто физического характера, не останется сомнений в том, что многие летающие тарелки вполне похожи на инопланетные космические корабли и что внеземная гипотеза в самом деле может удовлетворительно объяснить феномен НЛО.
Тогда возникает вопрос: действительно ли ВЗГ фатально порочна из-за внутренних противоречий ее доказательств? Многим уфологам, например, трудно понять, почему насчитывается столь большое количество наблюдений НЛО — по крайней мере, сто тысяч, если верить довольно скромной экстраполяции коллективной базы данных известных случаев, тогда как хватило бы и горстки инопланетян для наблюдения за землей и возвращения домой с любыми биологическими образцами. Проблематична и одна деталь, встречающаяся во многих описаниях: осуществление любым летательным аппаратом крутого, на 90 градусов, поворота, часто приписываемое НЛО, должно было бы вызвать такую чудовищную перегрузку, что маневр оказался бы смертельным не только для пилота-землянина, но и для любой похожей на нас инопланетной формы жизни.
Но и этот довод оказывается несостоятельным просто потому, что мы не имеем ни малейшего представления о том, на что может быть способна чуждая нам раса. Одни уфологи обходили эту проблему, утверждая, что НЛО — беспилотные летательные аппараты; другие слепо верят, что неземляне просто «круче» землян. Джеральд Херд, опубликовавший в 1951 году одну из первых книг о летающих тарелках «Другой мир наблюдает?», утверждал, что тарелки — это марсианские космические корабли и пи­лотируют их «суперпчелы» длиной около двух дюймов каждая. Только мелкие насекомые, считал Херд, могут перенести страшные перегрузки в маневрирующих тарелках.
Более плодотворным представлялось изучение того, что сами инопланетяне сообщали свидетелям. Один из самых поразительных моментов в загадке НЛО состоял в том, как все дальше отдалялась от земли родная планета пришельцев по мере расширения наших знаний о космосе. В 50-х годах нашего столетия целые группы свидетелей, названных «контактерами», утверждали, что не только видели летающие тарелки, но и вступали в контакт с их командами, поднимались на борт и путешествовали с ними в космическое пространство. Самый известный из таких контактеров астроном-любитель и попутно продавец хот-догов Джордж Адамски настаивал на том, что большинство космических людей, с кото­рыми он познакомился, прилетело с Венеры, хотя они же заверяли его, что все планеты солнечной системы, кроме одной, обитаемы. И выглядели космические пришельцы вполне людьми. Первый контакт у Адамски был с весьма привлекательным венерианцем пяти футов шести дюймов ростом, с высоким лбом, серо-зелеными глазами и красиво очерченными скулами.
В более поздние годы, когда русские и американские корабли-разведчики доказали, что Венера пред­ставляет собой непригодную для жизни, наполненную газом пустыню, а Марс — слишком бесплоден и пустынен, чтобы поддерживать жизнь, пришельцы из космоса принялись утверждать, что прибыли из более отдаленного далека — с созвездия Плеяды в случае швейцарского контактера Билли Мейера или с планеты в системе Дзэта Ретикули — если верить звездной карте, которую один похищенный видел на борту одного НЛО и припомнил потом. Складывается впечатление, что свидетели сознательно или бессознательно выбирают внешне правдоподобный «родной мир» для инопланетян.
Если НЛО все же не инопланетные космические корабли, тогда чем они могут быть? Скептики придерживаются того мнения, что все зарегистрированные случаи появления НЛО представляют собой розыгрыши, галлюцинации или ошибочные опознания. Нет сомнений в том, что подобные объяснения верны для огромного большинства случаев: даже по оценкам уфологов, примерно 85-95 процентов НЛО становятся — при надлежащем исследовании — ОЛО, или опознанными летающими объектами.
Начиная с 1950-х годов директор обсерватории Гарвардского колледжа Дональд Мензел настаивает на том, что многие «летающие тарелки» были лишь астрономическими миражами — это когда знакомые объекты вроде планеты Венера искажаются необычными атмосферными условиями, которые способны превратить их в тарелкообразные объекты и предста­вить их беспорядочно мечущимися. Он даже сам видел подобный мираж, когда изучал северные полярные сияния на Аляске. Перед самым рассветом 3 марта 1955 года, когда он летел в Фэрбенкс на старом бомбардировщике американских ВВС, навстречу ему со стороны горизонта понесся яркий свет, который «внезапно затормозил» ярдах в ста от него. Объект испускал серебристое металлическое сияние, имел вспыхивающие красные и зеленые огни и что-то вроде освещенного пропеллера наверху.
Поначалу Мензел предположил, что видит метеор, но его странное поведение исключало такое предположение. Он даже подумал, что галлюцинирует, и даже снял очки, чтобы проверить, не обманывает ли его их внутреннее отражение, но пришел к выводу, что объект действительно находится рядом с самолетом. После недолгого преследования бомбардировщика свет вдруг понесся в сторону с невероятной скоростью и исчез за горизонтом всего через пару секунд. Только когда свет вновь появился в той же позиции, выглядя еще ярче, чем прежде, Менчел сообразил, что наблюдает за звездой — он решил, что это Сириус, — которая вела себя точно так же, как и НЛО, описанные свидетелями.
Нет сомнений в том, что Мензел опознал один из гласных источников появления НЛО, хотя уфологи всегда доказывали, что подобные миражи случаются реже, чем уверяют астрономы, и критиковали, в частности Мензела, за попытку приложить свою теорию ко многим явлениям, которые на самом деле она не могла объяснить. Верно, некоторые объяснения астрономов допускают натяжки, но в то же время повторное рассмотрение типичных случаев «света в небе» свидетельствует, что даже опытные наблюдатели совершают поразительные ошибки. Восторженный последователь скептического отношения Мензела к НЛО Филип Класс приводил один случай, когда экипаж транспортного самолета американских ВМС, летевшего из Исландии на Нью­фаундленд, сообщил о приближавшемся к нему со стремительной скоростью «оранжевом свете», кото­рый на самом деле оказался луной, увиденной сквозь дымку прозрачного облачка.
Если опытные летчики могут впасть в подобную ошибку, представляется почти бессмысленным полагаться на свидетельские показания обычных людей. И все же целая группа уфологов считает, что такие показания содержат в действительности ключ к загадке НЛО и что самые на первый взгляд нелепые, причудливые и несообразные из них могут оказаться и самыми ценными.