Восточная притча

     Жил в Намдине мандарин, знаменитый своей справедливостью и неподкупностью. Как-то один судья приговорил к смерти разбойника. Когда разбойника выводили из суда, он вдруг бросился в ноги человеку, которого ограбил, и стал просить его о милости.

— Наказание, к которому я приговорён, справедливо, — сказал он. — Своим преступлением я не заслужил ничего другого. Прошу я только об одном: пусть справедливый мандарин ничего об этом не знает.

Потом разбойника отвели в тюрьму, и он стал дожидаться утра, когда его должны были обезглавить. Но люди болтливы. В тот же вечер до мандарина дошёл слух о смертном приговоре и о странных словах разбойника. Он пошёл к судье и сказал ему:

— Я вижу, у этого разбойника сохранилось чувство стыда. Он ещё не до конца испорчен. В нём есть добрый росток. Поэтому я прошу тебя отпустить его.

Судья удивился таким словам, но сделал всё, как его просил мандарин. Когда утром наступило время казни и разбойника не оказалось среди приговорённых, ограбленный, который находился среди зрителей, почувствовал досаду. Ему не удалось удовлетворить своё чувство мести. И он сказал несколько недобрых слов в адрес мандарина, весьма нелестно отозвавшись о его разуме и ещё менее лестно — о его справедливости.

Поскольку человек этот был хорошим купцом, довольно скоро ему удалось восполнить потерю, и он опять стал зажиточным человеком. Он возил свои товары по разным местам и торговал с большой прибылью. С годами однако занятие это давалось ему всё тяжелее и тяжелее. Ведь он сам носил свои товары на коромысле, и его слабым от старости плечам это становилось уже не под силу. А люди на дороге несли каждый свой собственный груз, и никто не помогал ему. Поэтому он так обрадовался, когда однажды вечером близ Намдиня какой-то немолодой человек сам вызвался поднести ему груз до города. Купец спросил доброго прохожего, как его имя, но тот скромно ответил, что имя не имеет значения, и не успел купец его поблагодарить, как неизвестный помощник уже исчез.

Вскоре купец нанял для переноски товаров молодого подручного. Однажды (это было год спустя), возвратясь из торговой поездки, он с ужасом обнаружил, что кошелёк со всей его выручкой куда-то исчез. Бедняга стал искать его повсюду, но не мог найти и даже не знал, где он его мог потерять. Вдруг послышался стук, и кто-то спросил из-за двери, не потерял ли купец чего-нибудь. Тот сказал «да» и открыл дверь. Каковы же было его изумление и радость, когда вошедший подал ему кошелёк! Он нашёл его на рынке, на том самом месте, где купец раскладывал свои товары.

Купец вгляделся в этого честного человека внимательнее и увидел, что это тот самый, кто когда-то помог ему поднести груз. Преисполненный благодарности, он стал предлагать ему вознаграждение, но тот отказывался. Тогда купец стал допытываться, как его зовут. Сперва неизвестный не хотел себя называть, но потом поддался уговорам и сказал, как его зовут. Это был не кто иной, как помилованный разбойник. Тогда купец пошёл к справедливому мандарину и попросил простить его за то, что он когда-то усомнился в его справедливости и мудрости.