Давным-давно жил на свете один плотник. Купил он как-то на целых сто монет хорошей древесины: решил мастерить сохи на продажу.

Открыл плотник мастерскую возле самой проезжей дороги. Кто ни пройдет мимо — обязательно заглянет.

Один прохожий заглянул и говорит:

— Соха нужна повыше да потяжелее, такой лучше пахать.

Плотник послушал и начал делать сохи повыше и потяжелее.

Прошел мимо другой прохожий, поморщился:

— Сохи-то надо делать пониже да поменьше, тогда будет в самый раз.

«Пожалуй, верно»,— решил плотник. Теперь он делал сохи пониже и поменьше.

Заглянул в мастерскую третий прохожий:

— Слышал новость? В горах начали распахивать новые земли, дело идет споро. А горы-то, сам знаешь, все джунглями поросли, так там пашут только на слонах. Вот если бы ты делал сохи в три раза выше и в три раза больше этих, чтобы можно было запрячь слонов, от покупателей отбою не будет.

Услыхал это плотник и давай делать сохи в пять раз больше обыкновенных. Выставил он сохи и стал ждать покупателей. Но проходили дни и месяцы, никто к этим сохам даже не приценивался. Призадумался бедняга: «Выходит, зря я старался и загубил столько хорошей древесины». Понял, что слушать каждого прохожего глупо. Но было уже поздно.

С тех пор о всех, кто живет чужим умом, и говорят в народе: «Мастерит соху посреди проезжей дороги».

А вот еще одна сказка про плотника, который «мастерил соху посреди проезжей дороги».

Жил в старину работяга плотник. Однажды прихватил он с собой большой деревянный брусок, уселся возле самой дороги и принялся за дело. Вдруг остановился около него прохожий:

— Что это вы делаете, дядюшка?

— Соху,— отвечал плотник, не оборачиваясь.

Не успел плотник и брусок обтесать, как подходит второй прохожий:

— Что это вы здесь делаете?

— Да вот выстругиваю пест,— пробормотал плотник, не поднимая головы.

Плотник обстругал соху уже на целую треть, как опять слышит:

— Что это вы тут делаете, дядюшка?

— Палочку для риса,— процедил сквозь зубы столяр, не отрываясь от работы.

Когда соха была готова уже наполовину, какой-то прохожий опять спросил:

— Что это вы делаете?

— Ложечку для извести — бетель готовить.

Соха была обстругана на три четверти, и тут послышалось снова:

— Что вы делаете, дядюшка?

Разозлившись, плотник отвечал, не выпуская из рук топора:

— Зубочистку строгаю.

Соха была уже почти готова, как раздался женский голос:

— Что это вы делаете?

— Стружки строгаю,— сказал, улыбаясь, мастер. Работы оставалось на пять минут, и никто больше не

успел задать ему нового вопроса.