Про бедного и богатого брата

Про бедного и богатого брата

Жили-были два брата. Старший был богатый, а младший - бедный. У богатого - пиры да веселья, а у бедного - иной раз и хлеба куска нет: ребят полная изба, и все мал мала меньше.
Последнюю коровенку проели, и дошло дело до того, что совсем нечем детей кормить. Говорит бедняк:
- Пойдем, жена, к брату, попросим хлеба. Авось он муки мешок даст.
- Ну что ж, пойдем.
И пошли.
В тот день там праздник справляли. Съехалось гостей со всех волостей: и купцы, и попы, и богатые мужики в горнице сидят пируют.
Бедняк с женой поздоровались и просят:
- Дай, братец, хлеба, нечем ребят кормить!
Осень придет - рассчитаемся.
Вынес богач черствую ковригу, подал и говорит:
- В страдную пору отработаешь денек-другой за это - и будем в расчете.
А к столу не позвал. Обидно им показалось, да что станешь делать! Поднесла работница квасу, выпили, да с тем и пошли домой.
Слышно - гости в горнице песни поют.
Говорит бедняк:
- А что, жена, давай и мы запоем! Пусть люди думают, будто и нас угостили винцом.
- Чего не дело говоришь! Гости там поют от того, что сладко поели да много выпили, а нам с тобой не до песен.
А бедняк стоит на своем - затянул песню, и послышалось ему два голоса: кто-то тоненьким голоском подпевает.
- Это ты, жена, подсобляешь мне петь?
- Что ты, я и не думала!
- Так кто же еще поет?
- Не знаю, - отвечает жена. - Ну-ка запой, послушаем.
Опять запел. Поет один, а слышно два голоса: кто-то тоненько подпевает. Остановились. Спрашивает бедняк:
- Кто тут подпевает?
- Да я, Нужда твоя.
Обернулся бедняк и увидал возле себя маленькую старушонку - стоит старушонка ростом с локоток, вся в лохмотьях.
Крикнул ей:
- Ну, чего тут мерзнешь на ветру? Садись ко мне в мешок, донесу тебя.
Забралась нужда в мешок, а бедняк завязал мешок покрепче, и пошли.
Дома хозяйка отрезала ребятам по ломтю хлеба, покормила и стала их спать укладывать.
Муж спать не ложится, пилит да строгает доски.
- Чего там, на ночь глядя, вздумал еще мастерить? - спрашивает жена.
- Молчи, жена! Надо нужду похоронить. Надоела, проклятая, хуже горькой редьки!
Вот он гроб сколотил, Нужду в гроб уложил и крепко гвоздями крышку прибил.
Прихватил лопату и понес Нужду на кладбище. Выкопал там глубокую могилу, опустил Нужду и только стал зарывать, как услышал зазвенела лопата обо что-то. Нагнулся, поглядел - золота кусокнашел. Поскорее могилу зарыл, землю утоптал.
- Лежи тут, станем теперь без нужды жить.
Домой поворотился, повалился спать. На другой день отправился в город, продал там золото. На эти деньги купил лошадь, корову да хлеба три воза. Потом купил всем ребятам и жене по обновке, и денег еще вволю осталось. Избу починил, совсем справился и стал работать да жить-поживать, лихое время забывать. Во всем пошла удача: и урожай выдался хороший, и рыбы наловил вдоволь, и дети стали подрастать да по хозяйству помогать.
А богатый брат завидует:
"Был нищий, по чужим людям работал, а теперь хозяйство свое завел. Не у меня ли чего украл?"
Не утерпел, пришел к младшему брату и спрашивает:
- Был ты последний житель в деревне, а теперь стал справным хозяином. Как тебе удалось выбиться из бедности?
Рассказал ему младший брат все без утайки: как они с женой шли домой, и как Нужда ему подпевала, и как он от нее избавился.
Выспросил богач, где нуда похоронена, и заторопился - от завести не терпится ему:
- Засиделся у тебя, а меня дела ждут.
- Пообедай с нами, братец, да чайку попей, - уговаривал младший брат.
- Нет, недосуг мне обедать да чаи распивать. Надо домой поспешать.
И ушел.
Дома взял заступ да топор и скорым-скоро побежал на кладбище. Разыскал место, где Нужда похоронена, разрыл могилу, наклонился и спрашивает:
- Жива ли ты, Нужда?
- Ох, жива, - чуть слышно Нужда отвечает, - да худо мне, ой как худо!
- Ладно, сейчас тебя выпущу.
Спустился в яму, отпил топором крышку и говорит:
- Поди нужда к меньшому брату, станешь у него привольно жить.
А нужда изловчилась, да вскочила ему на шею:
- Нет, тот брат меня живую схоронил, а ты добрый - выпустил на волю! Я от тебя никуда теперь не пойду.
И осталась Нужда у старшего брата. Стал он жить хуже и хуже, а под конец совсем разорился.