Жили-были отец и три сына. Умирая, отец завещал своим сыновьям:

— Имущество я вам никакого не оставляю,— сказал он,— но у меня имеется одна кобылица, которая постоянно пасется в степи и каждый год приносит жеребенка. Посторожите ее, чтобы захватить жеребенка!

Отец умер. Младшие братья говорят старшему:

— Ты, как старший, должен отправиться первым и посторожить кобылицу.

Пошел старший брат сторожить кобылицу. Она еще не ожеребилась. С пустыми руками он вернулся домой и обращается к среднему брату:

— А теперь твоя очередь сторожить кобылицу!

Средний брат пошел в степь и тоже вернулся обратно ни с чем.

Наступила очередь младшего брата; пошел и он сторожить кобылицу. Кобылица ожеребилась. Тут явился великан. Младший брат сцепился с великаном, схватил жеребенка за ногу, великан тоже не отпускает его, тянет в свою сторону. Каж-

дый хочет отнять у другого жеребенка. Достался жеребенок великану; младший брат оторвал у него ногу, но великан унес его и трехногого. Он стал холить его, и жеребенок вырос в такого трехногого коня, который в день делал три круга по краям неба.

Братья запомнили время, когда кобылица через год должна была снова ожеребиться, и опять договорились сторожить кобылицу. Старший брат пошел сторожить первым; выспался где-то и вернулся домой. Пошел сторожить средний брат, тоже где-то выспался и вернулся домой, сказав братьям, что никого не видел.

Пошел младший брат сторожить кобылицу. Когда наступило ей время ожеребиться, явился семиглавый великан. Сцепились они с младшим братом в борьбе; боролись долго и устали оба сильно.

Тогда, собравшись с последними силами, младший брат сказал:

— Если я не одолею его и теперь, то не одолею никогда. Он ударил великана о землю, и тот по колени увяз в земле.

Великан тоже швырнул его о землю, и он тоже увяз в земле по колени.

Они продолжали бороться, и наконец великан изнемог. Тогда молодой герой схватил шашку и отрубил у него шесть голов. Осталась у великана последняя голова, и стал он просить:

— Не отрубай последней головы моей, укажу тебе все свое имущество и владей им счастливо!

Великан указал ему все свое состояние, и после этого молодой герой отрубил его седьмую голову. Уши его он принес показать братьям, а жеребенка оставил с маткой, чтобы тот рос на материнском молоке. Через некоторое время он пошел проведать жеребенка и привел его с собой в дом. Он выходил жеребенка, тот стал таким конем, который за день делал по небу семь кругов.

Сам юноша тоже подрос; он натренировал коня и стал ездить на нем верхом.

Однажды он решил:

— Разыщу мать свою, а затем привезу все имущество великана.

А мать их похитил этот самый семиглавый великан. Он оседлал своего молодого коня, испытал его, слегка напугал несколько раз и сказал:

— Теперь я готов, и пусть будет то, что угодно богу!

Он захватил с собой продовольствие и выступил в путь-дорогу. В одном селе жил ардхуард его отца, и он завернул к нему; привязав к коновязи своего коня, он зашел в дом и говорит:

— Добрый день, ардхуард моего отца!

— Я не знаю тебя, кто ты? — спрашивает старик. Он отвечает:

— Я сын твоего ардхуарда.

— Дай мне руку, тогда я узнаю тебя,— говорит старик. Молодой человек дал ему руку, и старик сказал:

— Живи долго, долго! Теперь я тебя признал. Какое дело у тебя, в какую сторону держишь путь?

— Я отправляюсь на поиски матери своей! — отвечает ему юноша.

— Счастливого пути тебе! — говорит старик.— Ты отправляешься в большой балц, но тебе трудно будет заполучить обратно мать свою. Я знаю этого великана, ты с ним не справишься, ничего не сможешь ему сделать.

— Я с ним уже расправился,— ответил юноша. Старик долго не верил, но тот его убедил.

— В таком случае прямого счастливого пути тебе! — сказал старик.

Молодой человек сел на коня. Старик просит его:

— Припугни-ка своего коня!

Тот подтянул своего коня, припугнул его, проджигитовал в одну и другую сторону, повернул его, и конь его перескочил через дом.

Тогда старик говорит ему:

— Ладно, ладно, живи долго!

А у себя дома старик поручил приготовить юноше на дорогу провизию; провизия была уже готова, старик велел вынести ее, молодой человек приторочил ее за спиной к седлу, и старик сказал:

— Счастливого пути, больше я тебя не задерживаю!

Он попрощался со стариком и отправился в путь-дорогу.

Ехал он долго, наконец вдали показались дома. Конь быстро достиг этих домов, так как он не скакал, а летел. Юноша спешился, а коня привязал к коновязи.

На шум вышла к нему его мать и пригласила войти; он зашел в комнату. Она спрашивает его:

— Что ты за ангел, что за дух-покровитель? Как ты попал сюда, кто ты такой? Сюда ведь и птица не долетит!

Они пока не признали друг друга. Женщина ему говорит:

— Муж мой давно находится в балце, скоро он вернется, и если застанет тебя, то съест.

Но юноша был в безопасности, так как великана он убил; он об этом больше и не думал.

— Ты не похожа на здешнюю. Кто ты такая, откуда ты? — спрашивает он женщину.

Женщина отвечает ему:

— Увы, добрый человек! Если я тебе расскажу про свои тяжелые испытания, то и ты меня пожалеешь! Я была женой бедного человека, но этот великан похитил меня, и с тех пор я живу тут.

Юноша спрашивает:

— А кто у тебя был из детей?

— У меня было трое мальчиков,— отвечает женщина.— Муж мой и трое детей остались дома.

Тогда молодой человек говорит ей:

— По твоим рассказам ты — моя мать. Я — один из трех твоих сыновей, младший. А теперь ты больше и не вспоминай великана, я его убил. Если не веришь, я расскажу о нем тебе подробно. Великан мне перечислил все имущество, какое у вас имеется.

Когда он назвал спрятанные богатства великана, мать ему поверила.

Юноша говорит ей:

— Теперь я пойду соберу в одно место все его имущество, а ты будь готова к отъезду.

Он собрал в одно место все добро великана. Мать приготовила провизию на дорогу. Сам он приготовил две арбы, погрузил на них все добро великана, и они выступили в дорогу.

Когда они достигли границы своей родины, то братья, извещенные заранее, выехали ему навстречу.

Наступил вечер. Двое старших братьев решили между собой:

— Если он поедет с нами, это будет для нас позором, поэтому надо его убить.

У брата их была необыкновенная шашка, они взяли ее, повесили лезвием внутрь при входе в шатер, в котором он спад, а потом подняли крик:

— Тревога, угоняют нашу скотину!

Младший брат быстро выскочил из шатра, и шашка отсекла у него обе ноги по колено. Братья бросили его там, а сами посадили мать в арбу, захватили имущество великана И погнали всю скотину. Приехали домой, а матери пригрозили:

— Если ты хоть что-нибудь откроешь, то мы убьем тебя! Младший брат поправился, но остался безногим калекой. Он

продолжал жить на том же месте, испытывая большие лишения. Как-то раз проходил мимо него безрукий и спрашивает:

— В чем ты провинился? Что с тобой случилось? Чем ты тут занят?

Безногий сказал ему все, что с ним случилось:

— Нет обычая любить лучшего, чем ты; лучший, чем ты,— враг. Вот так поступили со мной и два моих брата.

— А ты в чем провинился? Что стало с твоими руками? — спрашивает он в свою очередь безрукого.

Тот тоже рассказал ему про свои беды:

— И со мной,— сказал он,— поступили так же: нас было трое братьев, я — младший. Мы заночевали в одном месте, и они отрубили мне обе руки.

Безногий говорит ему:

— Мы пригодимся друг другу. Ты — без рук, а я — без ног. Я сяду на тебя, ты будешь меня носить, как-нибудь да проживем.

Они стали жить вместе. И вот однажды смотрят они и видят: идет по лесу слепой и срывает вершины деревьев. Они подошли к нему и спрашивают:

— Кто ты такой?

— Нас было трое братьев,— сказал он.— Кроме добра, я не сделал ничего, и вот они выкололи мои глаза.

— В таком случае и ты — наш товарищ,— сказали они, и все трое пришли в шалаш безногого.

Там они договорились: «Слепец будет в лесу гнать зверей в нашу сторону, а безногий будет сидеть на безруком и ловить их, так мы будем содержать себя».

Однажды они услышали звуки фандыра и песен. Оказалось, что это были киндзхоны. Сын некоего алдара женился на дочери другого алдара, и киндзхоны сопровождали невесту из дома отца в дом жениха. Подвыпившие люди ехали за невестой, джигитуя на своих конях.

Тогда безногий сел на безрукого, а слепого они оставили на

своем месте и вышли навстречу киндзхонам. Безногий, сидя на безруком, как бы в шутку пересадил невесту к себе, и они стали потихоньку ее уносить, но так, как будто бы быстрее им не удается идти.

Подвыпившие киндзхоны обращаются друг к другу:

— Держите их! Какие они чудаки, что они собираются делать?

Между тем товарищи убегали с невестой все быстрее и быстрее. Киндзхоны так и не сумели их догнать и повернули обратно.

Девушку они назвали сестрой. Уходя на охоту, они оставляли ее в шалаше, кормили чистым костным мозгом оленя, а она до их возвращения готовила им пищу.

Девушка становилась здоровее и здоровее.

Сколько времени прошло, никто не ведает, но вдруг девушка стала худеть. Три товарища удивились:

— Что с ней? Почему она худеет?

Стали они допытываться у нее, почему она худеет. А худела она потому, что в отсутствие трех товарищей ее навещала знахарка и запугивала:

— Погибель твоему дому! Если ты кому-нибудь что-нибудь скажешь, я тебя съем.

И девушка боялась открыть тайну, почему она худеет.

Тогда три товарища решили ее сторожить. Безногий спрятался поблизости и, когда знахарка опять заявилась к девушке, поймал ее. Самого сильного из троих, слепого, они заставили держать знахарку.

Тогда она стала их просить:

— Не убивайте меня, и я вам помогу!

— А чем ты сможешь нам помочь? Она говорит:

— Каждого из вас я превращу в такого, каким он был,

— А как ты это сделаешь? — спрашивают они.

— Я буду проглатывать вас по очереди, а когда выброшу обратно, то каждый окажется таким, каким он был раньше.

Тогда они сказали слепому:

— Ты сильнее нас, держи ее, чтобы она невзначай нас не съела.

Знахарка проглотила сначала безногого, но долго не выбрасывала его обратно. Слепой сказал:

— Я тебя сейчас убью!

И она сейчас же выбросила его обратно, и он стал таким, каким был раньше.

Затем она проглотила безрукого и выбросила обратно — он тоже стал таким, каким был раньше.

Теперь они стали держать знахарку вдвоем и говорят слепому:

— Сейчас она проглотит тебя, а мы будем настороже. Она проглотила и слепого и выбросила его обратно таким,

каким он был раньше.

Тогда они убили знахарку, чтобы она не повредила кому-нибудь из них, а сами решили, что каждый вернется домой.

Девушка говорит им:

— До сих пор я прожила с вами, как сестра, теперь же я могу выйти замуж за того из вас, кто этого пожелает.

И они решили выдать ее за безногого, так как до этого он был неженатым.

Он отослал по домам слепого и безрукого; они ушли, и он с девушкой тоже направился домой. Встречая по дороге людей, которые выезжали на работу, он спрашивал их:

— Какие новости в селах?

Так он прибыл домой в тот час, когда люди собрались на поминки, которые устроили братья в его память.

Младший брат призвал собравшихся выслушать его.

— Я не умирал,— сказал он,— но братья мои поступили со мной нечестно, сделали меня безногим.

Затем он достал стрелу лука и сказал:

— Вот я пущу стрелу лука, и если я питал к ним какое-либо зло в своем сердце или причинил им зло, то пусть стрела вернется обратно и вонзится в мою голову! Если же они поступили со мной вероломно, пусть стрела вернется назад, удвоившись, и пусть обе стрелы вонзятся в головы двух моих братьев!

Он пустил стрелу. Она вернулась удвоенной, и стрелы застряли в головах обоих братьев. Оба они были убиты на месте.

Они устраивали своему младшему брату ложные поминки, но эти поминки понадобились по ним самим.

Младший брат остался жить со своей матерью и со своей женой, они живут да поживают и по сегодняшний день.

Как из всего этого мы ничего не видели, так пусть никогда не посетят нас ни напасти, ни болезни.

Очередь же сказывать сказку за Хадзиматом (Пиновым), чтобы я тоже немножко мог передохнуть.