Весной паслись на пастбище козел и маленький козленок. Они всюду ходили вместе, и старый козел заботливо выбирал для козленка места с нежной весенней травкой баранье ушко, которая белела первыми цветами и казалась пятнами снега на желтой еще степи.

Когда они выщипали всю травку, старый козел сказал козленку:

- Ты побудь здесь, а я пойду поищу хороших пастбищ. Вот тебе бубенчик. Если с тобой приключится беда, звони в него.

С этими словами козел повесил ему на шею бубенчик, медный, круглый, с прорезью и узором, попрощался с козленком и ушел.

Не успел он отойти далеко, как услышал звон бубенчика. Козел испугался, что на козленка напали волки, и быстро побежал на выручку. Прибежал и видит: никаких волков нет.

- Что с тобой? - испуганно спросил козел. - Почему ты звал на помощь?

- Муха села на ногу, сгони ее, - отвечал козленок. Побранил его козел и ушел.

- Не звони без нужды! - сказал он ему на прощанье.

Но не успел он скрыться, как опять раздался звон бубенчика, и козел побежал обратно. Прибежал, а козленок стоит и глаз зажмурил.

- Что с тобой? - спрашивает его козел.

- Соринка в глаз попала, - отвечает козленок, - вынь ее!

Вынул козел соринку и говорит:

- Ну, я ухожу, а ты не звони по пустякам. Однако едва он скрылся за ближним холмом, как опять услышал звон бубенчика.

"Идти или не идти?” - подумал козел, но все-таки не выдержал и побежал.

Прибегает, а козленок преспокойно стоит, прошлогоднюю травку пощипывает.

- В чем дело? - спросил козел. - Неужели ты пять по пустякам звонил?

- Сухая трава пристала к боку, стряхни ее, отвечает козленок.

Рассердился козел.

- И сам стряхнешь! - говорит. - Не смей меня больше разными глупостями тревожить!

И ушел.

Долго, долго бродил он за горой, выбирая пастбище. Устал и прилег отдохнуть. Только стал глаза закрывать, бубенчик опять зазвонил. "Наверно по пустякам звонит”, - подумал козел и закрыл глаза.

Но бубенчик звонил все тревожнее, а вскоре и собаки залаяли.

"Что бы это могло быть?” - подумал козел и кинулся бежать.

Прибегает и видит - собаки гонят волка, а козленок стоит и дрожит от страха: чуть не съел его волк.

Поглядел на него козел и говорит:

- Счастье твое, что собаки вовремя подбежали, а то пообедал бы тобою волк.