Жил когда-то лулу. У него была жена и была маленькая дочь, которую звали Занна, а еще у них в доме жил маленький мальчик Зан, которого жена лулу младенцем подобрала на дороге.

Лулу часто говорил жене: «До чего мне хочется съесть Зана!» Но жена ему этого не разрешала, потому что Зан был послушен, трудолюбив и всегда занят делом. Он никогда не спорил с ними и был хорошим слугой. Маленькая Занна очень любила Зана, потому что Зан был добр и ласков, всегда играл с нею и делал все, что она хотела.

Однажды лулу привел Зана на опушку леса и сказал ему:

— Вот топор, пила и рубанок, а вот деревья: сделай мне корабль, который плавал бы по суше. Сейчас восемь часов, я вернусь в десять. Если корабль к этому времени не будет готов, я тебя съем.

Взял Зан топор, срубил несколько деревьев, выпилил части корабля, соединил их — получился корабль. Только стоит этот корабль — и ни с места. Что делать? Бросил он все, упал в траву и горько заплакал.

И вот около половины десятого пришла Занна — она принесла Зану поесть. Увидев, что он плачет, она стала спрашивать:

— Что с тобой, Зан? Почему ты плачешь? Что тебя огорчило?

Достав из кармана платок, Занна вытерла ему глаза. Зан ей ответил:

— Посудите сами, молодая госпожа: ваш отец велел мне построить корабль, который плавал бы по суше. Когда он вернется в десять часов и увидит, что такого корабля нет, он убьет и съест меня.

Занна засмеялась и сказала:

* Л у л у (креольск.) маврикийского фольклора.

человекоподобное существо, персонаж

— Так ты плачешь из-за этого?

Занна прошептала несколько слов, и корабль сам поплыл по суше. После этого она ушла.

В десять часов пришел лулу, посмотрел на корабль и говорит:

— Молодец, Зан! Тебе под силу то же, что и мне!

На другой день лулу повел Зана на берег реки, дал ему корзину без дна и сказал:

— Налови мне этой корзиной из реки две лодки рыбы! Сейчас восемь часов, в десять я приду. Если ты к этому времени не наловишь мне рыбы, я тебя съем.

Зан стал зачерпывать корзиной воду. Зачерпнет, вытащит — в корзине пусто. Он бросил корзину, сел на берегу и заплакал.

К половине десятого пришла Занна — принесла Зану поесть. Увидев, что Зан плачет, она спросила:

— Зан, почему ты снова плачешь? Что у тебя случилось?

— Посудите сами, молодая госпожа,—ответил Зан.— Ваш отец дал мне корзину без дна и велел наловить ею две лодки рыбы. Когда он придет в десять часов и увидит, что рыбы нет, он убьет и съест меня.

Занна, не говоря ни слова, взяла у него корзину, зачерпнула ею в реке — и разом вытащила рыбы на две лодки.

Зан съел все, что принесла Занна, и она ушла.

В десять часов пришел лулу, увидел рыбу и сказал:

— Молодец, Зан! Тебе под силу то же, что и мне!

На другой день лулу повел Зана на вершину высокой-высокой горы. Там он дал ему свинцовую мотыгу и свинцовый полольник и сказал:

— Вот хорошая мотыга и хороший полольник. Вскопай всю эту гору и засей ее маисом. Сейчас восемь часов, в десять я приду. Если к этому времени вся гора не будет засеяна и маис не поспеет, я тебя съем.

Маленький Зан взял мотыгу, ударил ею — мотыга погнулась; взял полольник, попробовал полоть — полольник разогнулся. Ничего не получается! Бросил он мотыгу и полольник, сел на камень и заплакал. Вскоре Занна принесла ему поесть и, увидев, что он снова плачет, спросила:

— Что это ты, Зан, опять плачешь? Что еще с тобой случилось?

— Посудите сами, молодая госпожа,—ответил Зан.— Ваш отец дал мне эту негодную мотыгу и этот негодный полольник и приказал вскопать гору и засеять ее маисом,

да еще маис должен к его приходу поспеть. Когда он придет и увидит, что гора не вскопана и маис не поспел, он убьет и съест меня.

Занна взяла мотыгу и ударила ею по земле, взяла полольник и провела им — мигом гора была вскопана, засеяна, маис вырос и поспел.

Лулу пришел, увидел это и сказал:

— Молодец, Зан! Тебе под силу то же, что и мне!

На другой день лулу поднял Зана рано утром, отвел во двор и сказал:

— Сегодня ты будешь работать здесь. Вот большой камень, а вот утиное яйцо. Положи яйцо на землю и брось на него этот камень, но смотри не разбей яйцо — если разобьешь, я убью и съем тебя!

Бедный Зан, как он мог спастись? Он положил яйцо на землю, взял камень, бросил на яйцо, и оно разбилось. Лулу завыл от радости, схватил Зана, взвалил его себе на спину, отнес в угол двора, где стоял маленький сарайчик, бросил туда и запер на ключ. После этого он пошел в дом и, встретив по дороге Занну, сказал ей:

— Отправляйся скорее на кухню, налей полный котел воды и поставь его на огонь — мне нужно сварить Зана.

Занна побежала на кухню, подобрала там с земли три камешка и сказала одному из них:

— Когда отец окликнет меня и спросит, разожгла ли я огонь, ты ответишь ему: «Да, папа, он уже горит!»

Занна бросила первый камешек в котел, а потом взяла второй и сказала ему:

— Когда отец окликнет меня и спросит, не закипает ли вода, ты ответишь ему: «Да, папа, уже поет!»

Занна бросила второй камешек в котел, взяла последний и сказала ему:

— Когда отец окликнет меня и спросит, готова ли вода, ты ответишь: «Да, отец, приходи за ней!»

Занна бросила последний камешек в котел, а потом пошла в угол двора, к сарайчику, где сидел маленький Зан, произнесла тихонько несколько слов, и дверь распахнулась. Занна схватила Зана за руку, и не говоря ни слова они побежали.

Через некоторое время лулу открыл окно и крикнул из комнаты, думая, что дочь на кухне:

— Эй, Занна, ты разожгла огонь? Первый камешек ему ответил:

— Да, папа, он уже горит!

Лулу сел, подождал, а потом снова крикнул дочери:

— Эй, Занна, вода закипает?

Второй камешек ему ответил:

— Да, папа, уже поет!

Прошло немного времени, лулу в третий раз подошел к окну и уже рассерженно крикнул:

— Занна, закипела у тебя наконец вода? Последний камешек ему ответил:

— Да, отец, приходи за ней!

Лулу сбежал с лестницы, бросился на кухню, а там огонь не горит и котел пуст. Бросился на другой конец, двора, подбежал к сарайчику — дверь распахнута, а Зана и след простыл.

От злости на губах у лулу выступила пена. Он помчался обратно в комнату, надел сапоги, выскочил на дорогу и бросился вдогонку за беглецами.

Занна оглянулась, увидела, что лулу их догоняет, и сказала Зану:

— Отец гонится за нами!

Сердце у Зана замерло, и он воскликнул:

— О Боже, молодая госпожа, что нам теперь делать?

— Не бойся,—ответила ему Занна.—Ты превратишься в пруд, а я в утку, и пусть он тогда нас ловит!

И тотчас Зан превратился в пруд, а Занна в утку. Лулу добежал до пруда, увидел в нем утку и спросил:

— Эй, утка, Зан и Занна здесь не пробегали? Утка ответила:

— Кря-кря!.

Лулу опять спросил то же самое, а утка ему снова:

— Кря-кря!

Он не стал больше спрашивать, вскарабкался на вы-сокое-превысокое дерево и стал смотреть. Смотрел-смотрел — на дороге ни души. Ничего не поделаешь — спустился с дерева и, так и не придумав, как ему быть дальше, вернулся домой и сказал жене:

— Я видел только утку в пруду, но сколько ни спрашивал ее про Зана и Занну, у нее на все был один ответ: . «Кря-кря, кря-кря!» Нет ни одного живого существа глупее утки!

Жена засмеялась:

— Ну нет, я знаю существо глупее: лулу глупее утки! Как ты не понял, что это они и были? Занна посмеялась над тобой — она и есть эта утка. Беги скорее, поймай их!

Лулу пришел в ярость, вернулся на дорогу и снова помчался следом за беглецами. Занна обернулась, увидела, что лулу за ними гонится, и сказала Зану: . . ..

— Отец снова нас догоняет, но ты не бойся — все будет хорошо. Я превращу тебя в повозку с ослом, а себя в возчика.

Лулу добежал до них и, увидев на дороге повозку с ослом, который упирается и не хочет идти в гору, спросил у возчика:

— Эй, возчик, не видел, не пробегали здесь Зан и Занна? А возчик знай подталкивает сзади повозку и покрикивает:

— Н-но, пошел! Н-но, пошел!

Лулу снова спросил, не видал ли возчик Зана и Занну, а возчик вместо ответа:

— Н-но, пошел! Н-но, пошел!

Лулу надоело спрашивать, он поднялся на пригорок и стал смотреть оттуда. Смотрел-смотрел, но кроме возчика с повозкой никого на дороге не увидел. Так и пришлось ему вернуться ни с чем. Он рассказал обо всем жене, а жена ему и говорит:

— Ну и глуп же ты! Ведь это они и были! Пойду-ка я сама — тебе их все равно никогда не поймать!

И она побежала по дороге. Занна обернулась, увидела бегущую мать и сказала Зану:

— Зан, бедный мой Зан, мы погибли — на этот раз за нами гонится моя мать, она хитрее меня! Но я все-таки что-нибудь придумаю, и, может быть, нам удастся спастись.

И тотчас они превратились в два цветка. Жена лулу добежала до них и сказала:

— Эй, дети, вы думаете, два несмышленыша вроде вас могут играть со мной в волшебников? А ну вставайте сейчас же!

Зан и Занна встали перед ней и заплакали. Жена лулу посмотрела на них и задумалась. Если она отведет их к мужу, он их съест; но ведь Занна ее дочь, да и Зан у нее с первых дней его жизни. Сердце женщины сжалось: нет, она этого не сделает. Из глаз ее потекли слезы, она обняла .Занну, расцеловала ее, а потом подтолкнула к Зану и сказала:

— Идите, дети! Идите же, .я вам разрешаю!

Зан и Занна пошли дальше, а женщина стояла и смотрела им вслед до тех пор, пока они не исчезли вдалеке. Тогда мать Занны утерла слезы и пошла в свой дом.

По дороге ей встретились две большие собаки. Она убила их, разрезала у них животы и вынула печень. Придя домой, она отдала печень мужу и сказала:

— Вот их печень, ешь, а я пойду лягу спать — я очень устала.

Лулу съел собачью печень, но не наелся и стал ворчать:

— Почему ты не принесла их целиком? А жена ему на это сердито ответила:

— Что я, лошадь, чтобы везти на себе два таких тяжелых тела? Хватит ворчать, дай поспать — у меня глаза слипаются!