Шли по пустынной дороге один за другим три путника. Застигла их непогода: задул сильный ветер, пошёл снег, завыла вьюга. С каждой минутой вьюга бушевала всё сильнее и сильнее, а до ближнего селения было ещё далеко.

   Что было делать трём путникам? Тот, кто шёл впереди, решил переждать непогоду в старом пустом храме. И второй путник и третий тоже решили укрыться в храме. Так они и оказались все вместе.

   Уже сумерки наступили, но буря не утихала, а становилась всё сильнее. Путники совсем продрогли.
- Какая холодная погода! Нет больше терпения... - сказал первый.
- У меня и руки и ноги закоченели, - заметил второй.
- Если так будет продолжаться, то мы можем совсем замёрзнуть, - добавил третий.

   Потом все помолчали, и первый начал снова:
- Если бы принести немного хворосту и зажечь огонь, мы согрелись бы.
- Да! Это было бы очень хорошо! - сказал второй.
- Да, да, конечно! - согласился третий. - Если бы принести хворосту, то можно было бы здесь переночевать.

   Все трое только поговорили, но никто не двинулся с места, чтобы принести хвороста. А мороз всё крепчал и крепчал.

   Тогда первый обратился ко второму:
- Сходи, сосед, за хворостом! Я бы сам принёс, да у меня ноги болят.

   А второй сказал третьему:
- У меня живот очень болит, иди за хворостом ты.

   Но третий обратился к первому:
- Лучше пойди ты, а то у меня голова кружится, я еле на ногах стою.

   Так вот и переговаривались. Все трое были здоровёшеньки, да уж очень боялись сделать хоть чуть больше другого.

Первый думал: "Я им не слуга и за хворостом не пойду".

"Вы не идёте, и я не пойду. Что, мне больше всех надо?" - думал второй.

   "Почему я должен идти за хворостом? Пусть кто-нибудь другой это сделает!" - думал третий.

   Уже полночь настала. Ветер гудит, мороз крепчает. А каждыый из путников думает: "Невозможно больше терпеть такую стужу! Когда же наконец кто-нибудь сходит за хворостом?"

Но все мёрзли, а с места не трогались.

А утром в храме нашли трёх замёрзших путников.