Юноша, ищущий то, чего нет на земле

Христианская притча

     Отважный юноша стремился найти для себя что-то такое, чего нет на земле, но чтобы его находка была полезна ему и людям. Он повстречал в далёких горах седого отшельника и спросил его, осуществима ли эта мечта.

— Это возможно, — ответил отшельник, — если ты последуешь моему совету. Сейчас ты войдёшь в пещеру. Тебе предстоит пройти серьезное испытание. На все вопросы, которые тебе будут задавать, ты должен отвечать: «нет». А когда услышишь главный вопрос, тогда ответь: «да». Если ошибёшься, — погибнешь.

Они подошли к пещере. Там никого не было. Но как только юноша вошёл внутрь, тут же раздался громоподобный властный голос:

— Хочешь вечную молодость?

— Нет! — слегка смутившись, ответил юноша.

— Хочешь в жёны самую прекрасную девушку на свете?

— Нет! — смутившись ещё больше, неуверенно ответил юноша.

— Хочешь стать знаменитым полководцем?

— Нет! — уже твёрже ответил юноша.

— Хочешь чтобы все богатства земли были твоими?

— Нет! — непреклонно ответил юноша.

— Хочешь умереть ради того, чего нет на земле?

— Да! — спокойно ответил молодой человек.

Земля задрожала и послышалось медленно удаляющееся глухое стенание:

— Ты победил меня, о человек! и отныне я ухожу от людей…

Юноша оглянулся вокруг: не стало ни пещеры, ни старого отшельника. Его окружали счастливые молодые люди.

— А что это было и ушло? — спросил юноша.

— Смерть! — ответили ему.