Курочка и король

     Давным-давно жила маленькая белоснежная курочка. Она отличалась от

своих подруг тем, что имела гребешок не простой, а золотой, который сиял

подобно солнышку. Разумеется, она осознавала свою красоту и верила, что

достойным мужем ей может быть только король.

В один чудесный день она вышла поклевать зерно и вдруг нашла брилли-

ант. Это был огромный драгоценный камень, казалось, он блестел во сто

крат сильнее солнца. "Вот так удача, - подумала наша красавица. - Я от-

несу бриллиант в королевский дворец. Наконец-то нашелся повод для встре-

чи с королем. Я подарю ему эту драгоценность, и, разумеется, увидев ме-

ня, король тут же предложит мне руку и сердце”.

Курочка очень красиво оделась. Вместо медальона на шею она подвесила

маленькую корзиночку, в которой спрятала найденный бриллиант, после чего

и отправилась во дворец. От счастья гребешок на ее головке стал сиять

еще сильнее. Подруги донимали ее вопросами:

- Куда это ты так спешишь, наша красавица?

- Я иду во дворец выходить замуж за короля. Надо подарить ему брилли-

ант для обручального кольца.

Все, кто услышал это, тут же почтительно поклонились курочке. Каждый

действительно желал ей стать королевой, и только злой волк принял это за

обычную куриную болтовню. Он забрался в темную-темную чащу как раз в том

месте, где проходила тропинка во дворец, дождался курочку и грубо проры-

чал:

- Куда это ты торопишься, облезлая ворона?

На что курочка вежливо ответила:

- Я хочу сделать свадебный подарок своему будущему мужу - королю.

- Интересно, - прохрипел волчище, - выйдет ли это у тебя после того,

как я тебя съем?

Бедная испуганная курочка тут же достала из корзинки свое сокровище и

показала волку. И вот что произошло дальше: как только волк увидел брил-

лиант, он стал уменьшаться, причем так быстро, что через мгновение стал

не больше блохи. Курочка поймала волка-карлика клювом и бросила в кор-

зинку рядом с бриллиантом, после чего продолжила свой путь.

Вскоре она увидела, что тропинка упирается в ствол огромного дерева.

Это был настоящий король дубов. Он доставал верхушкой до неба и был та-

ким необъятным, что его не обхватила бы и сотня мужчин. Столетний дуб

грубо пробасил:

- Куда ты спешишь, общипанная ворона?

- Иду сделать свадебный подарок своему мужу - королю, - любезно отве-

тила маленькая курочка.

- Тебе не к чему так спешить, я сам подарю королю бриллиант. Да и

разве сможет король на тебе жениться после того, как я тебя раздавлю? -

пригрозил дуб.

Маленькая курочка вновь достала драгоценный камень, и его сверкающие

лучи попали на дуб. Гигант стал быстро уменьшаться и превратился в обыч-

ную былинку, которую курочка положила в свою корзинку.

Вскоре на ее пути возникла широкая река. Курочка долго искала мост,

но так и не смогла найти.

- Речка-реченька, - попросила курочка с золотым гребешком, - пожа-

луйста, не спеши, помоги мне переплыть тебя.

- Вот еще, буду я останавливаться ради какой-то мокрой курицы. Я теку

в моря и океаны, так что пошла вон, покуда цела, - проворчала река.

Курочке ничего не оставалось делать, как достать свой волшебный брил-

лиант. Река становилась все уже и уже до тех пор, пока не стала ка-

пелькой росы.

Курочка прихватила с собой эту росинку и вновь пошла навстречу своей

мечте. Она шла семь долгих дней и ночей и, наконец, появилась перед ко-

ролевскими воротами. Стража, разумеется, ее остановила. Курочка объясни-

ла им, что идет с подарком к королю. Стражники немедленно проводили ее

во дворец и представили главному советнику короля, который, к сожалению,

не смог разглядеть ни красивые перышки, ни белоснежную грудку, ни гребе-

шок, отливающий золотом, а просто подумал, что королевская курица сбежа-

ла из курятника. Он хотел было приказать страже вернуть беглянку на мес-

то, но курочка поведала о бриллианте для обручального кольца короля.

Главный советник взял бриллиант и принес его королю.

- Кто же послал мне это сокровище? - удивился король.

- Смешная маленькая курица.

- Вот так раз, - рассмеялся король. - Поблагодари ее и верни в курят-

ник.

Слуги немедленно выполнили приказ, схватили курочку и бросили в ку-

рятник, где ее чуть-было не заклевали гордые раскормленные королевские

куры. К счастью, она вовремя вспомнила про волка:

- Спаси меня, маленький волк, и я сниму с тебя заклятье.

В ту же секунду волк выпрыгнул из корзинки и стал расти. Вскоре он

разнес вдребезги весь курятник и разогнал обидчиков.

Курочка как ни в чем не бывало вновь отправилась во дворец. Король

разгневался и приказал бросить курочку в каменную тюрьму. Через мгно-

венье курочка оказалась за решеткой. Тюрьма была такой тесной, что ку-

рочка с трудом могла двигаться, и такой темной, что с ней не могла бы

сравниться даже самая черная ночь. Курочка загрустила, но вспомнила про

уменьшенный дуб:

- Расти-расти быстрей, освободи меня, и я сниму с тебя заклятье.

Жалкая былинка сразу же превратилась в деревце, которое уперлось в

потолок темницы и легко проломило крышу. Гигантский дуб превратил тюрьму

в развалины.

После этого король велел поймать курочку и сварить из нее суп. Коро-

левский повар развел огонь и бросил несчастную в кастрюлю. Вот тут-то

курочке и пригодилась волшебная росинка:

- Речка-реченька, спаси меня, и я сниму с тебя заклятье.

Росинка превратилась в речку, залила огонь и хлынула по ступеням ко-

ролевского дворца. По дворцу уже плавала королевская мебель, а вода все

прибывала и прибывала. Король забрался на самую высокую башню и со стра-

хом ожидал своей участи. Маленькая курочка оказалась на той же башне, и

король наконец-то рассмотрел ее красоту: и золотой гребешок, и белоснеж-

ные перышки. Как жаль, что он не сумел познакомиться с ней раньше! Он

сразу же влюбился в курочку.

Они сыграли пышную свадьбу и жили долго-долго в роскошном замке. У

них было много детей, потому что курочка несла каждый день по золотому

яичку, из которых появлялись на свет хорошенькие принцы и принцессы.