Пошли как-то раз бабы на гору за дикой мареной[*]. Одна баба

бродила-бродила, заблудилась и пришла к какой-то пещере. Вылез оттуда

медведь, схватил бабу и утащил в пещеру. И вот стали они жить вместе.

Скоро у них родился мальчик. Когда он немного подрос, мать тайком

выбралась из пещеры и убежала в село, к своим. А медведь добывал пищу и

кормил сына, так же как это делала раньше мать.

[* Марена - растение, из корневищ которого добывается красная краска.]

Когда мальчик еще подрос, решил он во что бы то ни стало идти

странствовать по белу свету. Медведь стал его отговаривать:

- Ты еще молод и слаб, а на свете много злых зверей, называемых людьми,

- они тебя могут убить.

Сын немного успокоился и остался в пещере.

Прошло некоторое время, снова он захотел идти странствовать по белу

свету. И не удалось медведю отговорить сына. Вывел отец его из пещеры,

поставил под буковое дерево и сказал:

- Если вырвешь из земли этот бук - отпущу тебя странствовать по свету,

а нет - придется тебе еще посидеть около меня.

Мальчик ухватился за дерево: тут потянет, там дернет - не может

вырвать; так и вернулся он с отцом в пещеру.

Вскоре ему снова захотелось идти странствовать по белу свету; медведь

опять вывел его из пещеры и велел попробовать, сможет ли он вырвать бук из

земли. Сын ухватился за дерево и вырвал его. Тогда медведь велел ему

обрубить сучья, положить ствол на плечо, как дубинку, и с той дубинкой

идти странствовать по белу свету.

Мальчик так и сделал.

Шел, шел Медведович и пришел в некое поле, а там сотни мужиков пашут

землю помещика. Подошел к ним Медведович и спросил, не дадут ли они ему

чего-нибудь поесть. Пахари сказали, чтобы он подождал: скоро вот принесут

им обед, а там, где есть пища для сотен людей, хватит и для него. Тут как

раз показались телеги, лошади, мулы и ослы - везут пахарям обед. Увидел

еду Медведович и говорит, что он один все съест. Мужики подивились:

- Как ты можешь съесть обед, приготовленный на столько людей?

А Медведович свое твердит и побился с пахарями об заклад: если не съест

- отдаст им свою дубинку, а съест, они отдадут ему все железо с плугов.

Поставили обед. Медведович принялся уплетать и все дочиста съел, хоть

еще подавай! Пришлось мужикам собрать все железо с плугов в кучу.

Медведович содрал кору с нескольких берез, перевязал ею железо, поддел

связку дубинкой, вскинул на плечо, пошел к кузнецу и велел ему сковать из

того железа шестопер. Кузнец принялся за дело, но ему показалось, что

железа слишком много. Он припрятал половину, а из другой на скорую руку

сковал шестопер.

Медведовичу шестопер показался легким. Он насадил его на дубинку и

подбросил высоко в небо, а сам стал на четвереньки и подставил спину.

Шестопер ударился о нее да, на беду кузнеца, треснул. Тогда Медведович

размахнулся дубинкой и убил кузнеца, потом вошел в его дом, разыскал

спрятанное железо и отнес его вместе с треснувшим шестопером к другому

кузнецу. Этому кузнецу он тоже велел сковать шестопер, но сказал, чтобы он

не дурил и ковал из всего железа, не то с ним будет то же, что и с первым

кузнецом. А второй кузнец уже знал, что случилось.

Кузнец созвал всех подмастерьев, и они сковали такой шестопер, что

лучше и не сделаешь. Медведович насадил его на дубинку и подбросил высоко

в небо, а сам стал на четвереньки. Шестопер не треснул, а отскочил от

спины. Медведович поднялся и сказал:

- Хорош шестопер! Вышел на славу! - вскинул дубинку на плечо и пошел

дальше.

Шел, шел Медведович и увидел, что в поле человек пашет на паре волов.

Подошел к нему Медведович, попросил поесть. Пахарь ответил:

- Сейчас мне дочь принесет обед, мы и поделимся с тобой, чем бог

послал.

Медведович рассказал ему, как он съел обед, приготовленный на несколько

сот пахарей, и добавил:

- Что такое один обед на нас двоих!

В это время подошла девушка с обедом.

Медведович хотел было приняться сразу за еду, а пахарь не дал.

- Сперва перекрестись, - сказал он.

Голодному Медведовичу ничего другого не оставалось, как перекреститься.

Начали они есть. Ели, ели, а когда наелись, то еще много осталось.

Наевшись, Медведович поглядел на девушку, высокую, здоровую, красивую,

- понравилась она ему. Он и говорит отцу:

- Не отдашь ли мне дочь в жены?

- Я бы охотно отдал, да уж обещал ее Усачу, - ответил отец.

- А что мне твой Усач? - сказал Медведович. - Я вот его хвачу

шестопером.

- Э! Усач не из таких! Да ты его сейчас сам увидишь.

Тут вдруг послышался шум, и вот из-за горы показался один ус, а на нем

триста шестьдесят пять птичьих гнезд; за ним мало-помалу вылез и второй ус

и наконец сам Усач! Подошел он к девушке, улегся рядом с ней и положил

голову ей на колени.

- Поищи-ка у меня в голове, - говорит.

Та принялась искать, а Медведович незаметно к нему приблизился и ударил

его шестопером по голове. Усач ткнул пальцем в это место и говорит

девушке:

- Кто-то меня тут кусает!

Медведович ударил шестопером в другое место, а Усач опять ткнул

пальцем:

- И тут меня кто-то кусает!

Медведович ударил в третий раз, Усач пощупал ушибленное место и крикнул

сердито:

- Да что ты, слепая, что ли? Кусает меня кто-то!

А девушка в ответ:

- Никто тебя не кусает, а бьет тебя пришлый человек.

Тут Усач встряхнулся и вскочил, а Медведович бросил шестопер и пустился

бежать по полю. Усач - вдогонку. Медведович более легкий, и догнать его

Усачу трудно. Добежал Медведович до реки, а на берегу - гумно, и на нем

люди пшеницу веют.

- Братья! - кричит Медведович. - Помогите, ради бога! Усач за мной

гонится. Как быть? Как мне переправиться через реку?

Один из людей протянул ему лопату и говорит:

- Садись, я тебя переброшу.

Медведович сел на лопату, человек взмахнул ею и перебросил его на

другой берег. Он побежал дальше.

Вскоре прибежал на гумно Усач и спрашивает:

- Проходил здесь такой-то человек?

- Проходил.

- А как он переправился на тот берег?

- Перепрыгнул.

Тогда Усач разбежался - гоп! - перепрыгнул на тот берег и опять

погнался за Медведовичем. А тот уж взбирается на гору, устал, еле дышит.

На вершине, на распаханной ниве, встретился ему человек. На груди у него

торба с семенами: одну горсть возьмет - посеет; другую возьмет - положит в

рот и съест!

- Помоги, брат, бога ради! - крикнул Медведович. - За мной гонится

Усач, он уже близко. Что мне делать? Спрячь меня куда-нибудь.

- Ого, с Усачом шутки плохи! И не знаю, куда тебя спрятать. А ну-ка,

полезай ко мне в торбу с семенами! - сказал человек и спрятал его в торбу.

Подошел Усач и опять спрашивает о Медведовиче, а сеятель отвечает, что,

мол, давно уж проходил здесь человек и теперь уже поди далеко. Так и ушел

Усач восвояси.

А сеятель снова принялся за дело и забыл о Медведовиче. Забрал он его в

горсть вместе с семенами, да и бросил себе в рот. Медведович испугался,

как бы сеятель не проглотил его, и давай метаться туда-сюда, да, на свое

счастье, отыскал зуб с дуплом - залез в него и притих.

Под вечер сеятель вернулся домой и крикнул снохам:

- Дочушки, подайте-ка зубные ковырялки, что-то у меня сверлит в дырявом

зубе.

Снохи принесли два длинных железных вертела. Сеятель открыл рот, снохи

вставили вертела - одна с одной стороны, другая с другой, нажали -

Медведович и выскочил из зуба. Тут только сеятель вспомнил о нем и сказал:

- Плохо же я тебя спрятал, чуть было не проглотил.

Поужинав, стали они разговаривать, и Медведович спросил сеятеля, почему

все зубы у него целые и только один с дуплом. Тот и рассказал ему:

- Однажды поехало нас человек десять с тридцатью конями в Дубровник за

солью. Дорогой повстречалась нам девушка-пастушка, овец пасла. Спросила

она, куда мы едем, а потом и говорит:

- Зачем вам мучиться и тащиться в такую даль. Вот у меня в сумке есть

немного соли - осталось после овец, может, вам хватит.

Мы сошлись в цене, она сняла с руки сумку, а мы с коней мешки и стали

насыпать в них соль и взвешивать, пока не навьючили всех коней. Потом

расплатились с девушкой и отправились в обратный путь. Дело было осенью,

погода стояла еще довольно хорошая. Но вот в сумерки, когда мы были на

вершине Чемерна, вдруг сгустились облака, подул холодный ветер и повалил

такой снег, что и нас и лошадей чуть не замело. Потом, на беду, стемнело

совсем. Мы долго блуждали, пока один из нас не набрел на пещеру.

- Сюда, братья! - крикнул он. - Здесь сухо!

Один за другим мы вошли в пещеру и ввели туда коней. Развьючили их,

разожгли костер и переночевали, как дома. А под утро, когда уж светать

стало, диву дались!.. Оказалось, мы попали в человеческую голову, что

лежала среди виноградников. Вот дивились мы такому чуду, а откуда ни

возьмись сторож, черт бы его взял. Поднял он голову вместе со всеми нами,

сунул ее в пращу, покрутил над собой и кинул в скворцов, чтобы спугнуть

их. Упали мы на какую-то гору, и тут-то я и повредил себе зуб.

Вот вам, в вашу честь, целый короб вранья!