Христианская притча

     Братья общежительного монастыря пришли в пустыню и остановились у одного из отшельников, который принял их с радостью. Видя их уставшими от трудного пути, он предложил им трапезу прежде установленного часа, когда по обычаю отшельники принимают пищу. Он предложил им всё, что было у него в кельи. Когда смеркалось, они вместе прочли двенадцать псалмов так, как это обычно делают ночью. Старец не спал. Вдруг слышит, как они говорят между собою: «Отшельники утешают себя в пустыне более, нежели мы в общежитиях».

Рано утром, когда они встали, чтобы идти к другому отшельнику — соседу, старец сказал им:

— Приветствуйте его от меня и скажите: «Не поливай овощей».

Они пришли к соседу и передали слова отшельника, у которого остановились на ночь. Второй отшельник понял значение слов старца и оставил посетителей без пищи до самого позднего вечера. Когда же смеркалось, он отправил продолжительное служение Богу, по окончании которого сказал:

— Сократим немного ради вас, потому что вы устали от пути, — а потом добавил: — Мы не имеем обычая употреблять пищу ежедневно, но ради вас вкусим немного.

Он предложил им сухой хлеб и соль, добавив немного уксуса в соль посетителей. Встав, они занялись пением псалмов, которое продолжалось до самого утра.

Потом отшельник сказал:

— Ради вас не совершаем обычаи наши во всей полноте их, чтоб вы отдохнули — ведь вы путешествуете.

Когда же рассвело, братья-путешественники пожелали было уйти, но отшельник остановил их, сказав:

— Погостите некоторое время; дня три побудьте с нами — по обычаю, который ведётся у отшельников.

Братья, увидев, что отшельник их не отпускает, бежали от него тайно.