"Я не могу сказать точно, когда они прибудут, но знаю, что это случится", говорит 39-летний учитель начальной школы Рейнальдо Риос (Reynaldo Rios), житель крошечного пуэрториканского городка Ладжас (Lajas). Получив благословение местных властей, Риос посвятил себя строительству посадочной полосы для НЛО.
При желании инопланетяне могут сориентироваться уже сейчас. На обочине проселочной дороги, на юго-западе от Пуэрто-Рико, для них установлен знак: на зелёном щите изображён силуэт летающей тарелки, сопровождённый надписью "Внеземное шоссе".
Местные жители Ладжаса (или Лайаса?) восприняли появление такого приглашения по-разному. Одни развеселились, ведь Риос, ко всему прочему, утверждает, что в 13-летнем возрасте "общался" с инопланетными гостями: белые огни ворвались в его спальню, вошли в тело и выскочили из раны, которую парень получил, играя в баскетбол.
Другие горожане разозлились и стали упрекать мэра Маркоса Иризарри (Marcos Irizarry), оказавшего поддержку проекту Риоса, в бессмысленной трате денег: "Это вообще какая-то ерунда, раздражается 47-летний Луи Арочо (Luis Arocho). В нашей стране кризис, а политические деятели вместо того, чтобы создавать новые рабочие места, создают фантазии".
Наконец, третья категория жителей Ладжас рассуждает, как им кажется, более здраво. Дорожными знаками и подобием космодрома они рассчитывают привлечь не "зелёных человечков", а обычных "розовых" гуманоидов - туристов с толстыми кошельками.
На том же настаивает и мэр Иризарри. Говорит, что его цель привлечь людей в городок, сильно нуждающийся в туристских долларах. Глава муниципалитета разъясняет, что власти не будут финансировать проект. Вместо этого они помогут Риосу в получении соответствующих разрешений и лицензии на строительство.
Но мэр также находится в числе "ладжасцев", думающих, что они наблюдали в этом районе НЛО: "Это очень таинственное место, говорит Иризарри, который однажды видел красный светящийся объект, выделывавший зигзаги над холмами. В нашем городке многие видели такие вещи".
И то, что мэр говорит именно это, создаёт поселению привлекательный имидж. С точки зрения бизнес-идеи правильно. Тем более, что по оценкам Риоса, бюджет проекта составляет примерно $100 тысяч. Для создания второго Розуэлла нужно искать инвесторов.
Между тем у энтузиаста-учителя уже появился партнёр фермер Франсиско Негрон (Francisco Negron), тихий дедушка, который установил тот самый дорожный знак, позволяет фанатам НЛО собираться в своём ранчо и предлагает собственную землю для строительства посадочной полосы инопланетян.
Риос и Негрон выбрали участок у Индийского холма (Indian Hill). Вместе с некоторыми другими горожанами партнёры полагают, что внеземной корабль потерпел крушение на этом холме в 1997 году. Они утверждают, что слышали грохот и видели огонь на вершине.
Пока Негрон заботится о деталях, ищет финансирование и собирает документы, Рейнальдо руководит исследовательской группой ARGUS, вместе с которой ищет признаки внеземной жизни, устраивает ночные дежурства, какие-то акции протеста и тому подобное - готовит доказательную базу. Кстати, у Риоса имеется безумный, как водится у уфологов сайт.
Неизвестно, на основании чего, авторы проекта подсчитали, что инопланетянам для посадки хватит 25-метровой полосы. Вдоль неё будут стоять контрольно-диспетчерские пункты в виде пирамид должно быть, это самая привлекательная форма для пришельцев.
И пока НЛО ожидают окончания строительства, на зелёные знаки с тарелками уже приехали полюбоваться сотни землян. И это, пожалуй, главное во всей истории. Очень странное сплетение людей, идеи и технологий дало результат - не летят, но едут ведь.