Гром (точнее, молния) среди ясного неба не такое уже редкое явление. Порой разряды бьют в 40 км от родной тучи.

   При первом раскате следует найти закрытое помещение (закрытое со всех сторон, ибо молния способна ударить сбоку и даже скользнуть по земле) и оставаться там как минимум в течение получаса после последнего разряда, напоминает Сьюзан Бьюкенен, пресс-секретарь Национальной службы погоды США. Находясь в «частном» доме, не трогайте ничего, что подсоединено к стене. И держитесь подальше от раковин, ванн, душей, даже туалетов. В автомобиле не возитесь с радио. Молния непредсказуема, и на открытом воздухе у любого из нас есть все (определённые) шансы стать частью печальной статистики.

   А статистика ошеломляет. Ежегодно, по данным Национальной службы погоды, на планете происходит 16 млн гроз (то есть прямо сейчас громыхает в 1 800 местах). 25 млн молний достигают поверхности земли; это происходит не только в грозу, но и во время интенсивных лесных пожаров, сильных буранов, извержений вулканов, ядерных взрывов и крупных ураганов.

   Молния убивает (в США) в среднем 55 человек в год, несколько сотен получают тяжёлые травмы. Согласно расчётам Национальной лаборатории исследования сильных штормов, шансы на то, что вы погибнете от молнии или будете ранены, составляют 1:3 000, если принять среднюю продолжительность жизни равной 80 годам. Вероятность того, что молния ударит кого-то рядом с вами, — 1:300.

   Молния требует определённого стечения обстоятельств, рассказывает Владимир Раков из Университета Флориды (США). Для этого нужны высокая температура на земле и высокая влажность, а также сильные восходящие потоки, которые заставляют влажный воздух охлаждаться, конденсироваться и формировать облака. Электризация происходит внутри только тех облаков, которые содержат воду как в жидком, так и в твёрдом состоянии, то есть на достаточно большой высоте.

   В туче накапливаются электрические заряды, одни молнии не выходят за пределы облаков, другие достигают земли. Вспышка может продолжаться около секунды и состоять из нескольких разрядов. Как правило, все они идут по одному и тому же пути, но примерно треть бьёт в разные точки.

   Почему это происходит, до конца не ясно. По одной из версий, несколько первых ударов создают заряд, который отталкивает последующие. Известно, что молния может появиться сбоку тучи и пропутешествовать по горизонтальному маршруту не один километр, прежде чем поразить землю. И помните: палатка вас не спасёт. Подготовлено по материалам Discovery News.