Международный коллектив ученых исследовал окаменелую древесину, которая считается старейшей в мире. В число окаменелостей вошли фрагменты дерева, обнаруженные во Франции в скале возрастом 407 млн лет, сообщает Science. Длина некоторых фрагментов ствола достигает 12 см. 

   Размер и расположение клеток в сердцевине стволов, а также наличие длинных, тонких клеток, которые составляют несколько колец клеток и расходятся из центра к наружной части коры как лучи, являются характеристикой древесины.

   Маленький размер растений и присутствие толстостенных клеток где-либо еще в стволах подтверждают, что дерево эволюционировало таким образом, чтобы эффективно транспортировать воду из почвы в растение.

   В то время, когда росли эти растения, концентрация углекислого газа в атмосфере сокращалась, что, в свою очередь, приводило к уменьшению эффективности использования воды растениями и увеличивало их потребности в воде. 

   И хотя первые многолетние растения были малы, последующие виды быстро использовали преимущества структурной силы древесины: всего за несколько миллионов лет некоторые из них достигли размеров обычных деревьев.