Итальянская полиция помогла найти редкий мраморный колосс сумасшедшего римского императора Калигулы.

   Статуя почти две тысячи лет пролежала в районе озера Неми, к югу от Рима, где третий по счёту император (правил с 37 по 41 год) держал две огромные «лодки любви».

   О существовании изваяния стало известно в январе прошлого года, когда полицейские накрыли контрабандистов, пытавшихся вывезти из страны крупные мраморные фрагменты искусной работы. Преступники во всём признались, и археологи раскопали недостающие части.

   Прежде всего на свет были извлечены остатки большого полукруглого нимфея — дворика с фонтаном. Он имел 23-метровую колоннаду, а в его центре находилась ниша, в которой на мраморном троне сидел мраморный же Калигула.

   Обнаружено более сотни фрагментов статуи, а также ещё 150 объектов — вазы, украшения и пр. «Мы даже нашли свинцовую трубу с именем Гая Юлия Силана, который, скорее всего, был первым владельцем виллы», — отмечает Джузеппина Гини из Главного управления археологии Лацио.

   Статуя изготовлена из паросского мрамора: он считался лучшим в античном мире. Скульптура изображает молодого человека, восседающего на троне, который сделал бы честь самому Юпитеру. На левую ногу императора надета калига — обувь легионера, от названия которой он и получил своё прозвище. Настоящее имя «Сандалика» было Гай Юлий Цезарь Август Германик. «Это уникальная скульптура, произведение невероятной красоты», — говорит г-жа Гини.

   Капризный император, который, говорят, сделал своего любимого коня Инцитата сенатором, любил поплавать на озере Неми. По словам римского историка Светония, «лодки любви» были усеяны драгоценными камнями и имели достаточно места для бань, портиков, столовых, виноградников и фруктовых деревьев. Калигула мог пролежать весь день на любимом корабле, внимая хоровому пению и наслаждаясь танцами.

   29-летний император был убит в своём дворце на римском холме Палатин собственной охраной. Корабли утопили как акт damnatio memoriae (стирание из исторической памяти). Они были обнаружены в 1927 году во время правления диктатора Муссолини. Корабли, имевшие 70 м в длину и 20 м в ширину, ещё хранили некоторые детали: например, искусно сделанная голова волка украшала концы бимсов, а палубы были покрыты мрамором и мозаикой. Для необыкновенной находки построили музей, но в годы Второй мировой его сожгли немецкие солдаты.

   Хотя «лодки любви» потеряны навсегда, Калигула вернётся в этот музей. Подготовлено по материалам Discovery News.