Дэниел Кункле и Жене Куперман из бостонского Северо-восточного университета составили программу для суперкомпьютера, которая за 63 часа работы нашла такое минимальное число ходов, которого всегда будет достаточно для сборки кубика Рубика из любого исходного положения.
Общее число возможных комбинаций у классического кубика Рубика (3 х 3 х 3 клетки) составляет 43 квинтиллиона (миллиарда миллиардов).
Нахождение всех возможных путей решения для каждого исходного положения - непосильная задача даже для суперкомпьютера. Потому авторы работы придумали специальный алгоритм, позволивший им вплотную подступиться к решению давней проблемы - нахождению "числа Бога" - так называют наименьшее число ходов за которые, в принципе, возможна сборка кубика из абсолютно любого исходного положения (подразумевается, что Бог всегда знает самый короткий путь).Дэниел и Жене запрограммировали компьютер на поиск самого короткого решения для одной из 15 тысяч неких промежуточных позиций, установив зар... Читать дальше »

     По последним наблюдениям, на Солнце сейчас почти нет пятен, что означает минимальную активность звезды.
Теперь ученые ожидают появления на его поверхности новых пятен и, как следствие, начало следующего солнечного цикла. По прогнозу Центра изучения космического пространства в США, этот цикл должен начаться в марте 2008 года, а его пик придется на 2011-2012 годы.
Солнечный цикл продолжается 11 лет. В течение этого времени звезда проходит через минимум и максимум своей активности. Во время минимума на поверхности Солнца почти не наблюдается пятен и вспышек.
Во время же солнечного максимума на поверхности Солнца наблюдается большое количество пятен и вспышек, это провоцирует выброс в пространство миллиардов тон наэлектризованного газа. Газовый поток, достигнув Земли, может вывести из строя спутники, а также повлиять на передачу радиосигнала и на состояние энергосистем на поверхности планеты.

     Количество жарких дней в Западной Европе удвоилось по сравнению с 1880 годом.
Кроме того, согласно данным работы, результаты которой опубликованы на страницах журнала геофизических и атмосферных исследований, за последние сто лет частота невыносимо жарких дней почти утроилась.
Ученые обнаружили, что в настоящее время жара в среднем длится три дня, иногда затягиваясь и на 13 дней. Средний же показатель длительности жары в 1880 году - 1,5 дня.

     «Вспышки отравлений пищей, вызванных опаснейшим видом бактерий Е. coli... все чаще происходят во всем мире»,- предостерегает газета «Нью-Йорк тайме».- Количество бактерий, которые могут содержать токсин, увеличивается, как и количество заражений и смертей по всему миру». Впервые о том, что разновидность бактерий типа О157:Н7 опасна, узнали в 1982 году. Однако с тех пор этим типом бактерий заимствован новый ген для выработки токсина Шига, который вызывает шигеллез - бактериальную дизентерию. Если сразу же не принять мер, это расстройство может обернуться кровоизлиянием, повреждением почек и смертью. В 1993 году на северо-западе Соединенных Штатов 4 человека умерли и 700 заболели из-за недожареных гамбургеров, которые подавались в ресторанах одной известной торговой сети. За последние годы вспышки случались также в Африке, Австралии, Европе и Японии. В одних только Соединенных Штатах Е. coli О157:H7, возможно, служит причиной 20000 случаев заболевания и 250-500 смертей ежегодно. «Во... Читать дальше »

      «Число любителей горного велоспорта стремительно растет, и велосипедисты попадают в больницу»,- говорится в канадской газете «Ванкувер сан». Сообщается, что с 1987 по 1994 год в Соединенных Штатах число любителей велосипедных путешествий по горам выросло на 512 процентов, с 1,5 миллиона человек до 9,2 миллиона. Рьяные начинающие, которые превышают предел своих физических способностей, отсчитывая километры проселочных дорог и троп, падают с велосипедов и не только получают порезы и ссадины, но также сильно повреждают лодыжки, запястья, плечи и ключицы. Некоторые травмы, хотя и не смертельны, могут иметь серьезные, длительные последствия. Д-р Руи Авелар, который специализируется в спортивной медицине, считает, что на рентгеновском снимке можно легко не заметить перелом одной из восьми маленьких костей запястья. Доктор предостерегает: «Если вы упали на вытянутую руку, имейте в виду: это серьезно». Для упавшего это может обернуться остео-артритом запястья и неизлечимым повреждением. ... Читать дальше »

     Индия похожа на «экспресс, который на полной скорости несется к пропасти», быстро превращаясь в «мировой эпицентр одной из самых жестоких болезней, когда-либо постигавших человечество», согласно одному исследованию, проведенному университетом Темз-Валли в Лондоне. Подобно и д-р Питер Пиот, глава Программы Организации Объединенных Наций по борьбе со СПИДом, сказал на 11-й международной встрече по вопросам этого заболевания, что, как неожиданно оказалось, именно в Индии больше всего зараженных вирусом СПИДа - свыше 3 миллионов из 950-миллионного населения. В газете «Индиан экспресс» сообщается, что, поданным одного исследования, услугами проституток пользуются 10 процентов из более чем 223 миллионов сексуально активных мужчин в Индии. Когда обнаруживается, что проститутка, работающая в большом городе, заражена, ее обычно отправляют в родную деревню, где из-за неосведомленности относительно болезни, а также хуже оснащенных медицинских учреждений, скорость распространения болезни резк... Читать дальше »

     «Каждый год в Британии совершается 4 500 самоубийств: на каждые пять мужчин приходится одна женщина»,- сообщается в лондонской газете «Тайме». Но количество девушек и женщин в возрасте 15-24 лет, совершивших самоубийство, за последние четыре года значительно возросло. Профессор из Саутгемптон-ского университета пояснил одну из возможных причин: «Молодые женщины хотят отличиться на работе и в то же время нести груз заботы о семье. Молодые мамы из "среднего класса" нанимают нянь, чтобы не потерять место. Потом горюют и корят себя. Тело велит им быть матерью, а разум - идти на работу и кормить семью». По предположению профессора, из-за того, что стресс и заботы накапливаются, возможно, еще больше женщин совершат самоубийство.

     Опрос 21000 семей в Италии показал, что огромное большинство итальянских детей «зависимы» от телевизора. В газете «Репубблика» замечалось, что «армия юных телезрителей» с первого года жизни умеет пользоваться пультом дистанционного управления. Более четырех миллионов итальянских детей в возрасте от трех до десяти лет просиживают у телевизора - почти загипнотизированные - в течение более двух с половиной часов в день. Психиатры обеспокоены тем, что многие дети, которым всего 6-8 месяцев от рождения,- уже заядлые телезрители.

      В Ирландии непреодолимое влечение делать покупки «теперь считается болезненным пристрастием и становится в один ряд с алкоголизмом, наркоманией, азартными играми и перееданием как одержимость в эмоциональном и умственном отношениях, требующая профессиональной помощи»,- говорится в газете «Айриш тайме». Страдающие этим пристрастием могут тратить изрядные суммы денег на то, что им не нужно. В статье объясняется: «Очередная покупка одежды вызывает выделение допамина и серотонина в организме, что, в свою очередь, дает приятные ощущения». «Пристрастившимся» любителям покупок, как и наркоманам, со временем становится все труднее достичь «верха блаженства».