Американские астрономы заявили, что обнаружили десятую планету Солнечной системы. Она уже получила имя Седна в честь моpской богини животных у племени инуитов (эскимосы). Как утверждает издание The Australian, космическое тело, обнаруженное инфракрасным телескопом Spitzer, является самой удаленной от Солнца планетой. Предположительно, она имеет диаметр более 2 тыс. км и, вероятно, крупнее Плутона, диаметр которого составляет 2250 км.
«Седна очень большая. Она расположена дальше, чем какие-либо другие объекты, открытые человечеством в Солнечной системе. Я уверен, скоро мы обнаружим еще несколько новых миров», – сообщил Майкл Браун из Калифорнийского технологического института.
По предварительным расчетам, Седна находится на расстоянии примерно 3 млрд. км от Плутона и 10 млрд. км от Земли. Новая планета расположена на границе Солнечной системы в так называемом Поясе Койпера. Эта область образована в результате скопления астероидов и обломков космических тел, возникших при формировании Солнечной системы. По данным астрономов, в Поясе Койпера расположены более 400 крупных объектов. Однако, в отличие от примитивных тел Пояса, Седна имеет свою собственную орбиту, которую она не меняет.
Специалисты отмечают, что новая планета – самое крупное космическое тело в Солнечной системе, обнаруженное астрономами с 1930 года. В тот год в Поясе Койпера открыли Плутон. Правда, Седна рискует так и не получить статус планеты. Дело в том, что сразу же после того, как американские ученые заявили о появлении 10-й планеты, многие ученые вернулись к дебатам по поводу тел Пояса Койпера в целом. Астрономы пока не могут прийти к общему мнению, могут ли объекты в этой области называться планетами.
Стоит отметить, что раньше Седну уже наблюдали в другой орбитальный телескоп – Hubble. Однако сделать Седну планетой удалось только новому американскому телескопу Spitzer. Он был запущен 25 августа 2003 года. Инфракрасные детекторы аппарата позволяют наблюдать за космическими объектами сквозь плотные слои газовых и пылевых облаков этих тел. При этом чувствительная аппаратура фиксирует тепловое излучение наиболее удаленных холодных галактик и планет.