Однажды шел по дороге кот и дурачил всех, кто попадался ему на глаза. Повстречались коту две обезьянки.

В это время обезьянки увидели осиное гнездо на ветке большого дерева. Они спросили кота:

- Слушай, кот, что это за штука висит на дереве?

Кот им ответил:

- О-о, это гонг моего дедушки.

- А громко он звучит? - спросили обезьянки.

- Конечно! - сказал кот. - Если по нему ударить, вся страна услышит его звук.

- Можно нам попробовать?

- О-о, нет, нельзя, а то мой дедушка рассердится, ответил кот.

- Но ведь его здесь нет, - убеждали кота обезьянки.

- Правильно, дедушки нет. Но он поручил мне охранять гонг, чтобы к нему никто не прикасался.

- Ну разреши нам ударить по нему хоть разочек. Нам так хочется послушать, как он звучит.

- Нет, нет, нельзя, а то всполошится вся страна!

Но обезьянкам очень хотелось ударить в гонг. И они снова стали просить кота:

- Мы только разок ударим, разреши нам!

- Ну, раз уж вы так настаиваете, - согласился кот, - ладно, ударьте. Но сначала я уйду отсюда, а то дедушка на меня разгневается. Если он узнает, что я был здесь и не запретил вам прикасаться к гонгу, мне попадет за это.

- Хорошо, - обрадовались обезьянки, - убегай скорее, а мы ударим по этому гонгу.

- Эй-эй-эй! - крикнул, убегая, кот. - Подождите, пока я не уйду. Когда меня уж совсем не будет видно, можете ударить.

- Беги быстрей!

- Подождите еще! Не торопитесь! - кричал кот. - Меня еще видно…

- Быстрей! - кричали ему вслед обезьянки.

Когда кот скрылся из виду, обезьянки нашли палку и ударили ею по осиному гнезду, которое висело на ветке дерева.

Обозленные осы и в самом деле загудели, как большой гонг. Гнездо, заполненное осами, упало на землю. Обезьянки от удивления даже рты разинули. Но вот целый рой ос поднялся в воздух…

И… что это? Осы принялись яростно жалить обезьянок в головы, в уши, в спины, в шеи… Не помня себя от боли, обезьянки бросились бежать, но осы не отставали.

Увидев пруд, обезьянки нырнули в него с разбегу. Им пришлось долго сидеть под водой, пока осы не улетели.

Как только затихло вдали гудение осиного роя, обезьянки вынырнули из воды.

Видят, сидит на берегу кот, тот самый, что одурачил их. А кот, поджидая обезьянок, прислонился к стволу маленького кустика, на котором рос красный перец: стручки перца уже созрели.

Подошли к коту обезьянки и спрашивают его:

- Слушай, кот, что ты здесь делаешь?

- Теперь я сторожу сад моего дедушки, чтобы никто не рвал фрукты.

- Что? Фрукты? А нам можно их попробовать?

- Можно, только я сначала уйду. Если мой дедушка узнает, что я разрешил вам это сделать, он разгневается на меня.

Подождали обезьянки, пока кот скрылся из виду, потом нарвали много-много стручкового красного перца, набили ими себе полные рты и стали жевать…

И вдруг… словно пожар начался у них во рту! На глазах у обезьянок выступили слезы, губы распухли от красного перца!..

А кот был уже далеко.