Ученые из Университета штата Иллинойс разработали способ создания "иммунной системы" для композитных материалов (а не пластика, как пишут многие СМИ), позволяющая им самим ликвидировать повреждения на своей поверхности. Как сообщает агентство "Рейтер", микроскопические капсулы моментально "ремонтируют" трещины и щели, восстанавливая их первоначальные характеристики. Скот Уайт говорит, что им удалось создать материал, "который ведет себя как человеческое тело при травмах и ушибах".
Как известно, когда человек порежет, скажем, палец, запускается целый ряд механизмов выработки специальных веществ, залечивающих рану. В новых композитных материалах имеется множество микрокапсул с веществами, заделывающими повреждения. При возникновении трещины капсулы высвобождают эти вещества, которые заполняют трещины, затвердевают и "затягивают раны".
Ученые надеются, что через 3-5 лет может начаться промышленное производство новых материалов. Первоначально наибольшее применение они найдут в микроэлектронике. Однако вскоре, видимо, их станут использовать и в авиастроении и в гражданском строительстве, особенно в сейсмически опасных зонах.