В мае 1997 г. в Лоуренсовской национальной лаборатории США (Беркли, штат Калифорния) вступил в строй магнит, который представляет собой сверхпроводящую петлю из сплава ниобия с оловом (Nb3Sn). Индукция создаваемого им магнитного поля достигает 13.5 Тл, что в 250 тыс. раз превышает магнитное поле Земли и на 22% превосходит силу прежнего "рекордсмена" среди магнитов, который был построен в Нидерландах в 1995 г.
Магниты с такими рекордными полями будут применяться физиками в более совершенных ускорителях частиц и установках управляемого термоядерного синтеза. Тем самым открываются новые широкие возможности для развития физики высоких энергий.
Хотя сплав Nb3Sn имеет одно из наивысших значений критического тока, конструкторы сверхпроводящих магнитов избегали им пользоваться из-за его хрупкости, затрудняющей изготовление петли требуемой формы. Теперь эту проблему удалось обойти путем раздельного формирования элементов токопровода из пластичных материалов Nb и Sn с последующим их сплавлением при 680oС в желаемую конфигурацию.