Церера

     Деметра (греч.) — Церера (рим.) Деметра — богиня плодородия и земледелия, покровительница материнства. Значение имени — «мать-земля» или «мать зерна». Генеалогия. Средняя дочь Реи и Крона, сестра Зевса, Аида, Посейдона, Геры и Гестии, мать Персефоны (отец — Зевс), Плутоса (отец — Иасион), Арейона и Деспойны (отец — Посейдон).

Персефона была предначертана Зевсом Аиду в жены и похищена у Деметры. Разгневанная богиня плодородия покинула Олимп и приняла вид простой смертной, облекшись в темные одежды. На земле все перестало расти и плодоносить, воцарился голод и замерла жизнь. Зевс не хотел гибели смертных и повелел Аиду отпускать жену на землю на две трети года. Но каждый год, когда Персефона возвращается к Аиду, Деметра и вся природа погружаются в печаль и наступает зима.

Иконография. Изображалась на колеснице, запряженной крылатыми змеями. Центры культа. Культ Деметры получил особое распространение в Аркадии, на Сицилии и Книде. Центром культа был Элевсин. Церера — римская богиня жатвы, покровительница плодородия и брака. Генеалогия. Мать Прозерпины.

С 11 или 12 апреля проводились цереалии (праздники веселья и гостеприимства в честь Цереры) длившиеся восемь дней. Цереалии особенно тщательно соблюдались плебеями (низшими классами), наряжавшимися в белые одежды. Жертвоприношения — медовые соты, плоды, свиньи. Храм находился на Авентинском холме. Постепенно культ Цереры слился с культом италийской богини Теллуры и Деметры, но праздник цереалий сохранился.